Ada Apa Dengan Bintang

Oleh: Hafiz Saadon
http://astronomi-semesta.blogspot.com

Tahukah anda, bintang – seperti juga Matahari – merupakan satu bebola gas besar yang bersinar. Sesetengah bintang adalah lebih besar, tetapi kebanyakannya adalah lebih kecil daripada Matahari yang berjisim 332,830 kali lebih besar dari Bumi.

Pada permulaan kehidupan bintang, ia mengandungi 2/3 hidrogen dan 1/3 helium. Unsur yang lebih berat pula tidak melebihi satu peratus. Ketika bintang dilahirkan, segumpalan awan gas yang besar meruntuh ke pusatnya sehingga menyebabkan tekanan dan suhu mencukupi untuk memulakan proses pelakuran nuklear. Awan gas tersebut akan bersinar pada mulanya, disebabkan oleh pembebasan tenaga kegravitian bebas, kemudian disebabkan oleh pelakuran nuklear itu, lalu terlahirlah sebuah bintang. Di bahagian teras, bintang melakur kepada beberapa juta darjah Celcius yang menukarkan hidrogen kepada helium. Ia merupakan bahagian yang paling lama dalam seluruh kehidupannya lalu menjadikannya bintang jujukan utama. Bintang yang berjisim tinggi mempunyai lebih banyak bahan api untuk dibakar dan ia membakar lebih cepat,  berbanding bintang yang lebih kecil. Ia menjadikannya lebih berkilau.

Bagi bintang yang lebih kecil, hidrogen di pusatnya akan habis dibakar dan tidak boleh melakur lagi. Apabila ini berlaku, bintang-bintang ini akan menjadi sejuk dan malap.

Bintang yang lebih besar pula meneruskan proses lakuran di lapisan luar walaupun bahagian dalam telah selesai melakurkan hidrogen. Pembakaran di bahagian luar akan menanggalkannya dari pusat lalu mengembang ke ruang angkasa. Ini menyebabkan bintang lebih besar dan kecerahannya pun meningkat. Pada tahap ini, ia sudah meninggalkan fasa jujukan utama memandangkan sebuah bintang besar  kini terbentuk.

Perkara ini akan berlaku bagi semua bintang hinggalah yang berjisim tiga kali Matahari (kecuali yang terlalu kecil). Lapisan luar itu akhirnya betul-betul hanyut dan dari situ kita mampu melihatnya melalui teleskop sebagai nebula planet (nebula yang mengelilingi bekas bintang). Terasnya pula tertinggal dan tidak aktif lagi lalu menjadi kerdil putih dengan saiz lebih kurang Bumi cuma lebih berjisim lagi, yang mula malap secara perlahan-lahan.

Matahari yang mempunyai jisim tiga hingga lapan kali jisim suria juga akan mengalami keadaan yang sama, kecuali bahagian terasnya akan terus melakur hingga mendapat karbon, oksigen, nitrogen dan neon.

Bagi bintang besar yang berjisim 8 – 10 kali, pelakuran untuk menghasilkan unsur berat akan terus berlaku hinggalah terbentuknya besi. Bintang ini akan mengembang dan mengembang tanpa henti. Secara tiba-tiba, ia akan bergegar dan meletup. Fasa akhir ini adalah lebih cepat tempohnya berbanding fasa ketika di jujukan utama.

Apabila bintang telah membuat teras besi, ia sebenarnya sudah ke penghujung kerana ia tidak boleh menghasilkan tenaga lagi untuk melakurkan besi. Teras itu kini adalah lebih 1.44 jisim suria dan akan mula menyejuk lalu tidak mampu menguruskan gravitinya lagi. Lalu, ia meruntuh menjadi bintang neutron yang hanya berdiameter satu kilometer ataupun menjadi lohong hitam. Bahagian luarnya pula melakur dengan pantas lalu menyebabkan letupan supernova. Hanya beberapa bintang sahaja yang mempunyai jisim yang diperlukan untuk membentuk supernova. Ketika letupan, bintang itu akan bersinar buat beberapa hari dengan kecerahan berbilion kali ganda dan meninggalkan nebula serta titik kecil di pusatnya, sama ada bintang neutron ataupun lohong hitam.

Bintang adalah sangat jarang untuk muncul secara tunggal tanpa temannya. Ini disebabkan oleh awan yang membentuk bintang berputar dengan perlahan. Apabila ia mengecil, putaran itu akan menjadi lebih cepat (kesan putaran hujung atau pirouette) dan sesebuah bintang itu tidak mampu menangani momentum sudut itu. Lalu, ia akan membentuk banyak bintang atau satu bintang bersama planet di sisinya.

Eksoplanet atau planet selain sistem suria kita amat sukar untuk dijumpai kerana ia tidak mengeluarkan sinar tetapi kini, lebih dari seratus buah planet luar telah dijumpai kerana pergerakannya mengelilingi bintang induk mereka dan kebanyakan planet itu adalah planet bergas besar seperti Musytari.

Catatan:// Artikel ini ditulis oleh saudara Hafiz Saadon yang merupakan seorang Graduan Fizik Gunaan Universiti Malaya, yang kini bertugas sebagai Pembantu Penyelidik di Makmal Fizik Angkasa, Jabatan Fizik UM.