Bagaimana Sekiranya Dunia ini Tanpa Penyu

Oleh: Puteri Arlis Tsharina Jazlan ‘Arif,
Pusat Kajian Pesisir Pantai dan Marin (CMER), Institut Maritim Malaysia (MIMA)

Di Malaysia, terdapat empat spesies penyu, iaitu penyu belimbing (leatherback), penyu agar (green), penyu karah (hawksbill), dan penyu lipas (olive ridley). Kesemua spesies tersebut mempunyai kepentingan tersendiri dalam memastikan keseimbangan ekosistem marin seperti di pesisir pantai, kepulauan dan lautan. Oleh yang demikian, spesies penyu telah diiktiraf sebagai haiwan warisan Malaysia kerana pengaruhnya yang amat besar bagi mengekalkan keseimbangan ekosistem habitat semula jadi mereka.

Manusia banyak bergantung kepada hidupan laut demi kelangsungan hidup. Terutamanya mereka yang mendiami kawasan pantai yang rata-rata menjana ekonomi melalui hasil laut seperti para nelayan dan pengusaha pusat pelancongan. Justeru itu, kesedaran berkenaan betapa pentingnya pemuliharaan penyu perlu dipupuk sejak awal bagi menyelamatkan spesies ini daripada mengalami kepupusan, lebih-lebih lagi apabila melihat aliran bilangan populasi penyu semakin membimbangkan bukan sahaja di negara ini, malah di dunia. Pada masa kini, Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesis Terancam Flora dan Fauna Liar (CITES) telah menyenaraikan kesemua tujuh spesis penyu di dunia sebagai spesis terancam.

Dalam sesebuah komuniti, setiap spesis mempunyai peranannya tersendiri terhadap kelestarian alam sekitar. Antaranya adalah ‘keystone species’ atau spesis asas yang memaparkan apabila bilangan populasi spesies flora ataupun fauna dalam kategori berubah, ia akan memberikan impak yang jelas kepada keseimbangan ekosistem di sekitarnya.

Sehubungan dengan itu, bagaimana pula jika dunia pada masa hadapan tanpa kewujudan spesies marin penyu? Spesis yang amat berpengaruh dalam ekosistem lautan yang akan menyebabkan keruntuhan sesebuah komuniti walaupun hanya dengan kehilangan sebilangan individu. Apabila peranan spesis tersebut tidak lagi dapat disempurnakan bagi menjamin keseimbangan laut. Di mana kesan negatif penyusutan populasi penyu juga secara tidak langsung akan memberikan impak kepada kesihatan  dan hidupan laut lain yang bergantung kepada sumber marin. Nescaya, impaknya secara tidak langsung turut akan dirasai oleh para nelayan dan sektor ekonomi perikanan negara.

Kepupusan

Seperti yang kita tahu, setiap kehidupan mempunyai peranan tersendiri di dalam ekosistem tertentu, apatah lagi penyu yang juga merupakan spesis tunjang kepada kehidupan laut sekitarnya. Contoh yang pertama, penyu belimbing yang hanya menjadikan Pantai Rantau Abang, Terengganu sebagai habitat bersarang. Spesis tersebut menjadikan obor-obor sebagai diet utama pemakanan mereka sehingga memerlukan hampir 200 kg setiap hari. Jelas menunjukkan penyu belimbing secara tidak langsung berperanan dalam mengawal pembiakan obor-obor yang berupaya untuk membiak dengan cepat. Kesannya, ketiadaan penyu belimbing membawa kepada peningkatan jumlah obor-obor secara mendadak berpotensi untuk mempengaruhi usaha pemulihan stok ikan sebagai pemangsa kepada telur ikan dan larva. Disebabkan ini, peningkatan populasi obor-obor juga menyebabkan pengurangan jumlah stok ikan di laut, yang akan memberikan kesan kepada tangkapan para nelayan disamping menyukarkan aktiviti penangkapan ikan secara efisyen.

Contoh yang kedua dalam peranan penyu kepada kehidupan laut adalah terhadap ekosistem terumbu karang yang bergantung kepada spesis penyu karah. Mulut penyu karah yang berbentuk seperti paruh. Fizikal paruh seperti kita ketahui mempunyai struktur yang keras dan runcing membolehkan haiwan ini mengawal pembiakan dengan meratah span laut di samping mengubah komposisi spesis dan pembiakan dalam ekosistem tersebut. Tanpa penyu karah, span laut akan mudah mengambil alih kawasan terumbu, sekali gus mengubah struktur ekosistem terumbu karang. Paruh penyu karah yang kuat digunakan untuk memakan dahulu lapisan span laut yang berduri, dan sisanya yang lebih lembut kemudiannya dimakan oleh ikan-ikan lain. Span laut merupakan pesaing yang agresif kepada karang yang mahu membina terumbu. Apabila penyu karah mengasingkan span laut, ia akan membolehkan karang untuk berkolonisasi dan membesar. Keunikan terumbu karang yang cantik merupakan tarikan utama pelancong, malah ekosistem ini juga menjadi kawasan yang penting sebagai kawasan asuhan kepada anak-anak ikan dan spesis krustasia contohnya udang dan ketam.

Ancaman

Pada ketika ini, ancaman utama penyu adalah persekitaran marin yang tidak kondusif, terutamanya kesan daripada aktiviti manusia yang semakin tidak terkawal. Ia termasuk pencemaran alam sekitar, perdagangan dan pemburuan haram, pembangunan kawasan pantai, dan tangkapan sampingan aktiviti perikanan. Ditambah pula dengan faktor yang tidak dapat dikawal, perubahan iklim menjadikan isu tersebut semakin mencabar dan sukar ditangani. Antara cabaran lain yang dihadapi di peringkat nasional adalah eksploitasi telur penyu yang menjadikannya sebagai makanan kegemaran penduduk tempatan. Jualan telur penyu secara besar-besaran berulang kali didedahkan di media, tetapi hanya beberapa negeri yang mengambil tindakan mengharamkan penjualan telur penyu mengikut enakmen berkuat kuasa.

Ringkasnya, dunia tanpa penyu akan memudaratkan banyak elemen di dalam ekosistem yang akhirnya memberikan impak kepada manusia juga. Penyu sebagai spesies asas dalam melestarikan ekosistem marin perlu dilindungi. Tindakan segera daripada pelbagai pihak sewajarnya diberi keutamaan bagi mengelakkan spesis penyu daripada terus dipandang remeh. Malah sebagai institusi yang menjalankan kajian terhadap sektor berkaitan polisi marin, MIMA sentiasa cakna dan peka terhadap isu spesies lautan demi menyeimbangkan ekosistem alam untuk manfaat kita pada masa kini dan generasi akan datang.

ARTIKEL BERKAITAN

Kepentingan Cacing Nipah Terhadap Ekosistem Marin dan Masyarakat Setempat
Lokan, Penunjuk Biologi Ekosistem Paya Bakau
Jangan Pindah Sarang Penyu Jika Tidak Perlu
Pembinaan Indeks Rujukan Darah Penyu Pertama Negara
Pepatah Berkepit Macam Belangkas: Satu Tinjauan Saintifik
Pemburuan Organisma Hanyut Yang ‘Bersaudara’ Dengan Manusia
Pemahaman Iklim Zaman Purba Melalui Fosil Lautan
Potensi Produk Kecantikan Daripada Ubur-Ubur
Peranan Angin Monsun Dalam Kelangsungan Populasi Penyu
Ketahui Cara Hipnosis Anak Penyu
Sains Menghuraikan Peribahasa Memikul Biawak Hidup
Pengeraman Telur Penyu Dicemari Plastik
Manusia & Ikan Yu : Siapa Yang Lebih Rakus ?

Nota: Penulis merupakan penyelidik di Pusat Kajian Pesisir Pantai dan Marin (CMER), Institut Maritim Malaysia (MIMA) berperanan dalam membuat penyelidikan bagi menyumbang kepada pengurusan lautan yang mampan melalui penyelidikan dasar, penyediaan input yang bersesuai dengan penggubalan dasar dan pengurusan zon pantai dan lautan serta pelbagai aktiviti berkaitan marin. Penulis boleh dihubungi melalui email: arlis@mima.gov.my

#LiterasiLautanUntukSemua

Kredit foto-WWF