Kewartawanan Data dan Masa Depan Kewartawanan

Oleh : Dr Siti Suriani Othman
Fakulti Kepimpinan dan Pengurusan, Universiti Sains Islam Malaysia

Kemunculan internet dan kewartawanan digital mengubah keseluruhan landskap kewartawanan di seluruh dunia. Jika dahulu, produk media seperti akhbar dan majalah dicetak dan dijual serta keuntungan diperoleh daripada pengiklanan, hari ini, pelbagai bentuk penulisan seperti berita dan rencana yang terdapat dalam media boleh diperoleh secara percuma dalam talian. Jika boleh diakses secara percuma, pastinya tidak ramai yang masih mahu membayar kecuali untuk kualiti penulisan yang luar biasa.

Maka, tiadalah lagi legasi organisasi media sehebat sebelum ini, dengan keuntungan berjuta-juta serta menjadi ruang rezeki bagi begitu ramai jurnalis naungannya. Hai ini, pengiklanan tidak lagi menjadi punca pendapatan utama media, model perniagaan tradisional itu tidak lagi seutuh dahulu, lalu meminta kreativiti dan solusi tuntas dalam keadaan mengecilnya hampir semua organisasi media di dunia ini.

Maka, ada yang melihat masa hadapan kewartawanan semakin malap. Hakikatnya jika dilihat dari segi pengoperasian secara formal, mungkin ada benarnya. Ini kerana, di banyak negara di dunia, organisasi media ada yang terpaksa ditutup, mengecil dan membuang pekerja. Namun, dari segi praktisnya, penghasilan produk produk kewartawanan adalah lebih meriah dari segi kuantiti kerana semua orang sudah boleh menulis dan menerbit. Semua orang boleh menulis misalnya dalam media sosial dan menerbit tanpa banyak kawalan daripada penyunting dan peraturan organisasi. Baik buruknya banyak, dan antara yang jelas pastinya penyebaran berita palsu yang jauh lebih rancak berbanding dahulu.

Apabila disebut berita palsu atau fake news, definisinya secara ilmilah masih didebatkan sarjana. Secara mudahnya, berita palsu adalah maklumat salah yang direka dan dikongsikan dengan ramai dalam bentuk teks, video atau imej. Di peringkat awalnya, berita palsu kelihatan sangat realistik dan kadang kala lebih benar daripada berita yang benar, maka ia boleh menyebabkan salah faham dengan cepat kepada ramai orang. Berita palsu boleh dikategorikan dalam beberapa bentuk termasuklah keseluruhan berita yang dilaporkan palsu, melaporkan peristiwa yang tidak wujud, berita yang menggunakan sumber berita palsu atau tidak wujud, berita yang separa benar dan separa palsu kandungannya, dan berita yang menggunakan tajuk berita palsu. Namun, ada juga artikel berbentuk satira (berunsur lawak) yang ditulis dalam bentuk berita palsu untuk tujuan hiburan namun kelihatan begitu benar sehingga ada pembaca yang tidak dapat membezakannya dengan berita yang benar. Bentuk berita sebegini juga boleh membawa bencana.

Untuk mengatasi pelbagai dugaan dalam dunia moden kewartawanan hari ini, satu cabang kewartawnan muncul untuk memberikan maklumat yang tepat dan berlandaskan data. Kewartawanan data atau data journalism merupakan satu genre dalam kewartawanan yang menggunakan data sebagai asas penghasilan dan penulisan dalam penghasilan produk media. Selain penghasilan, persembahan produk media juga semakin menarik dan mudah difahami dengan memasukkan elemen-elemen infografik yang dibina berasaskan data yang sahih. Dengan itu, cerita yang kompleks dapat ditulis dengan mudah dan dipersembahan dalam bentuk grafik yang mudah difahami pembaca.

Kewartawanan data sudah agak maju di Amerika dan United Kingdom (UK). WikiLeaks misalnya adalah antara contoh bagaimana data digunakan untuk menyiasat sesuatu isu dan dikongsikan dengan ramai. Di UK, akhbar Guardian adalah antara akhbar yang banyak menghasilkan penulisan berasaskan data dan menjadi antara akhbar perintis yang memajukan kewartawanan menerusi praktis kewartawanan data.

Di bahagian lain di dunia pula seperti China, kewartawanan data berkembang tetapi dengan lebih perlahan kerana asas kewartawanan China yang disekat oleh kerajaan dari segi kebebasan bersuara. Namun hari ini, kewartawanan data digunakan sebagai asas kepada pemberitaan penyiasatan dan membantu untuk menyelesaikan isu-isu tertentu menerusi data.

Di Eropah sendiri pula, tidak semua negara maju dalam kewartawanan data, dan landskap media dan sejarah media di negara tersebut juga menentukan perkembangan ini. Misalnya, media yang dikawal seperti di Itali lebih lambat perkembangan kewartawanan datanya sebagaimana di China. Negara-negara Skandinavia seperti Sweden, Denmark dan Finland pula agak maju dari segi perkembangan kewartawanan datanya kerana kebolehan akses data yang tinggi dan memudahkan tugas wartawan menganalisis dan menghasilkan berita.

Di Malaysia, kewartawanan data masih baharu dan tidak banyak organisasi media yang mempraktiskannya. Beberapa organisasi yang dalam pengetahuan saya sudah mengamalkannya ialah Bernama, The Star dan MalaysiaKini. Ada juga satu dua buah lagi organisasi swasta lain yang khusus menjalankan pemberitaan dengan pendekatan kewartawanan data seperti DataN yang dipelopori oleh Kuang Keng Kuek Ser, wartawan Malaysia yang giat memperjuangkan dan memberi latihan kewartawanan di dalam dan luar negara. Keseluruhannya, di Asia Tenggara, negara-negara yang lebih maju praktis kewartawanan datanya berbanding kita adalah Indonesia, Filipina dan Singapura.

Lalu, apakah yang istimiewanya dengan kewartawanan data? Mengapakah kewartawanan data dikatakan sebagai antara nadi utama atau penentu masa hadapan kewartawanan? Penulisan yang berorientasikan data adalah jawapannya dan jurnalis harus mempunyai data yang sahih dan digunakan untuk menulis berita dan rencana. Maka hasil penulisan juga adalah tepat dan jauh daripada unsur unsur berita palsu.

Untuk mencapai tahap ini, beberapa kemahiran diperlukan sebagai persediaan menghadapi lonjakan ini termasuklah penguasaan dalam matematik, subjek-subjek komputer sains serta penguasaan statistik. Di beberapa negara lain di dunia, tidak dinafikan, inilah adalah hambatan dalam kalangan pelajar kewartawanan iaitu ketidaksediaan menguasai ilmu-ilmu ini yang dikatakan jauh daripada pembelajaran ilmu kewartawanan sedia ada. Kewartawanan data dilihat sebagai satu bentuk “sains” manakala kewartawanan dilihat sebagai satu bentuk “seni”.

Kajian rintis saya sendiri ke atas kumpulan pelajar kelas kewartawanan saya memperlihatkan keputusan yang sama. Lebih 200 pelajar dijemput menyertai tinjauan secara dalam talian tentang kesedaran berkaitan kewartawanan data dalam kalangan pelajar komunikasi dan Bahasa di USIM menerusi google form. Daripada jumlah itu, hanya 34 pelajar yang menjawab secara sukarela, dan yang lainnya saya anggap kurang berminat walaupun peluang dibuka beberapa kali. Mungkin juga apabila melihat tajuk tinjauan adalah tentang kewartawanan data, sesuatu yang asing kepada mereka, ramai terus memilih mendiamkan diri walaupun yang terpilih secara rawak akan mendapat hadiah buku daripada saya.

Harapannya, semoga kewartawanan data akan lebih maju dan berkembang di negara ini dengan sokongan institusi pengajian tinggi serta pendedahan-pendedahan yang diberikan kepada pelajar-pelajar kewartawanan. Diharapkan juga dengan kesedaran dan keupayaan menganalisis, menulis dan mempersembahkan berita berasaskan data akan membentuk warga Malaysia yang menerima maklumat tepat dan sentiasa curiga dengan berita palsu yang memudaratkan minda dan membutakan hati masyarakat kita.