KERAJAAN memperkenalkan program penyelidikan IRPA (Intensification of Research in the Priority Areas) mulai Rancangan Malaysia Ketujuh (RMK7), antara usaha mengatasi kepincangan industri pembuatan yang sangat kritikal. Kini selepas lebih 15 tahun program diperkenalkan, pencapaiannya sangat terbatas! Mengapa?
Antara kelemahan asas mendorong penyelidikan IRPA kurang berjaya ialah ketiadaan persekitaran penyelidikan yang sesuai untuk pembangunan produk berteknologi tinggi. Tidak seperti kebanyakan negara perindustrian yang hubungan antara industri dengan institusi penyelidikan sangat rapat serta saling menyokong, di Malaysia kebanyakan penyelidikan berkaliber berada di sekitaran universiti. Mereka penyelidik yang pakar dalam pelbagai bidang ilmu dan mampu memberi tumpuan kepada penyelidikan bersifat fundamental serta menjangkau ufuk ilmu.
Sebahagian besar penyelidikan di universiti berkesudahan dengan penghasilan kertas ilmiah untuk jurnal dan persidangan, hasilan bersifat gunaan, atau pendaftaran paten yang kurang berpotensi untuk membangunkan produk.
Kelemahan menghasilkan produk berteknologi tinggi bagi meneraju industri pembuatan berasaskan teknologi tempatan tidak bererti program itu gagal! Sebaliknya, program IRPA kemudian dikembangkan menjadi program ScienceFund dan TeknoFund menjadi penggerak perubahan penting dalam ekosistem penyelidikan dan inovasi negara.
Ia mengubah persepsi masyarakat mengenai peranan ketiga universiti iaitu bukan saja pusat menimba dan membangun ilmu tetapi berpotensi menjana teknologi untuk pembangunan negara. Lebih penting, universiti mampu menghasilkan tenaga pakar yang lebih bersedia memimpin transformasi negara ke arah pembangunan ekonomi berteknologi tinggi.
Beberapa perubahan dasar dan strategi perlu diberi perhatian jika negara mahu melihat dana penyelidikan dan pembangunan teknologi berjaya menyokong sistem inovasi serta menghasilkan produk teknologi yang boleh dikomersialkan.
- Pertama, dasar penyelidikan negara membabitkan penyelidik dan institusi penyelidikan di universiti perlu melalui transformasi berstrategi. Penyelidikan selaku teras ahli akademik membangun pengetahuan baru dan meneroka ufuk ilmu perlu dipisahkan dengan penyelidikan bersifat inovasi dan pembangunan teknologi.Kerajaan perlu menggalakkan pewujudan geran penyelidikan kebangsaan yang diurus badan bebas dan berwibawa. Permohonan boleh dilakukan individu atau kumpulan penyelidik dan dilulus berasaskan kualiti dan keaslian cadangan penyelidikan serta kewibawaan pasukan penyelidik. Pembangunan penyelidikan fundamental seumpama ini sangat penting untuk mengukuhkan keupayaan penyelidikan negara sambil membangun sumber manusia penyelidik dan ahli akademik berkaliber.Geran penyelidikan bersifat inovasi dan pembangunan teknologi perlu disalur dan diurus berasaskan dasar inovasi negara. Universiti mesti bersedia membangunkan beberapa institusi penyelidikan di luar sekitaran institusi dan diurus seperti badan perniagaan berautonomi jika berminat mendapatkan dana penyelidikan ini.
Sekitaran dalaman universiti bukan saja tidak sesuai untuk menjalankan penyelidikan pembangunan dengan cekap, tetapi juga mempunyai banyak halangan struktur dan nilai teras yang tidak menggalakkan ekosistem berinovasi secara kondusif. Dalam keadaan berada di sekitaran luar universiti, mereka lebih bersedia bekerjasama dengan industri untuk membangunkan teknologi tempatan.
- Kedua, kerajaan perlu mewujudkan pelbagai institut penyelidikan baru bersifat kebangsaan ditempatkan di bawah agensi berkaitan pembangunan perindustrian, universiti atau badan bebas berstrategi. Perhatian perlu diberi kepada strategi membangun dan mengekalkan sumber manusia pakar serta mengasah bakat untuk kelestarian sumber tenaga pakar.Pada masa sama, institusi penyelidikan perlu merancang strategik membangunkan pelbagai teknologi tinggi tempatan secara jangka panjang. Beginilah caranya Jepun bangkit dan maju selepas Perang Dunia Kedua dan Korea Selatan menjadi negara perindustrian disegani ketika ini.
- Ketiga, syarikat swasta perlu membangun keupayaan dan meneroka potensi pembangunan teknologi watan dan mengurangkan kebergantungan perniagaan berasaskan teknologi luaran. Mereka perlu sedia mengagihkan dana keuntungan untuk mewujudkan unit penyelidikan dan pembangunan (R&D) yang berupaya meningkatkan keupayaan teknologi syarikat.Kerajaan hanya menyediakan sekitaran kondusif daripada perspektif dasar dan sokongan teknikal tetapi bukan menyalurkan dana R&D daripada wang rakyat.
- Keempat, Malaysia negara kecil yang memiliki sumber penyelidik mahir yang terbatas dan sebahagian besar berada di sekitaran universiti. Strategi inovasi dan pembangunan teknologi negara perlu memberi perhatian kepada keterbatasan atau keunikan ini. Negara perlu menerima hakikat, universiti adalah pemacu inovasi dan institusi kebangsaan yang berupaya menjalankan penyelidikan untuk pembangunan teknologi.
Kementerian Pengajian Tinggi (KPT) perlu diberi mandat jelas sesuai dengan keupayaan sumber manusianya. Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi perlu menjalin hubungan erat dengan KPT dan universiti di bawah naungannya.
