Plastik Oksodegradasi: Mitos Industri Plastik yang Mengaburi Realiti

Oleh: Ts. ChM Dr. Azizah Baharum
Pusat Penyelidikan Polimer (PORCE) & Jabatan Sains Kimia (JSK),
Fakulti Sains dan Teknologi, Universiti Kebangsaan Malaysia

Terdapat beberapa mitos yang boleh dikaitkan dengan plastik yang dikenali sebagai plastik oksodegradasi. Berikut adalah beberapa perkara yang umumnya pengguna akan percaya dan terpedaya:

Mitos 1: Plastik oksodegradasi boleh terbiodegradasi

Realiti: Plastik oksodegradasi tidak benar-benar terbiodegradasi, sebaliknya direka untuk terurai kepada kepingan yang lebih kecil melalui tindakan oksigen dan cahaya matahari. Mikroplastik yang terhasil boleh kekal dalam alam sekitar selama beberapa dekad dan menyebabkan kemudaratan kepada hidupan liar dan ekosistem.

Mitos 2: Plastik oksodegradasi adalah mesra alam

Realiti: Kesan alam sekitar plastik oksodegradasi masih diperdebatkan. Sesetengah kajian mencadangkan bahawa ia boleh menyumbang kepada pencemaran plastik dan kemudaratan kepada alam sekitar, manakala yang lain mencadangkan bahawa ia mungkin alternatif yang lebih baik kepada plastik tradisional. Masih belum terbukti di mana – mana penemuan yang menyokong kegunaan plastik oksodegrdasi sebagai mesra alam.

Mitos 3: Plastik oksodegradasi boleh dikitar semula

Realiti: Plastik oksodegradasi tidak boleh dikitar semula secara sendiri ataupun dengan plastik lain kerana ia boleh mencemarkan proses kitar semula dan mengurangkan kualiti produk plastik kitar semula. Ia juga tidak boleh dikompos, kerana ia tidak memenuhi kriteria untuk bahan terbiodegradasi atau kompos.

Mitos 4: Plastik oksodegradasi adalah penyelesaian yang berkesan untuk pencemaran plastik

Realiti: Plastik oksodegradasi telah dikritik sebagai penyelesaian “greenwashing” iaitu penyelesaian yang sebenarnya hanya cuba mengaburi pengguna melalui kempen dan pengiklanan sebagai produk hijau yang mesra alam. Hakikat yang berlaku produk yang diwar-warkan sebagai mesra alam tersebut tidak dapat sama sekali menangani punca pencemaran plastik. Sebaliknya, mengurangkan penggunaan plastik sekali guna dan beralih kepada alternatif yang benar-benar terbiodegradasi dan kompos mungkin lebih berkesan dalam mengurangkan sisa plastik dan kesannya terhadap alam sekitar.

Adalah penting untuk mengetahui apakah mitos dan apakah realiti disebalik penggunaan plastik oksodegradasi ini dan menilai secara kritis dakwaan yang dibuat tentang plastik oksodegradasi dan plastik alternatif mesra alam yang lain.

Jom Fahami

Apa itu plastik oksodegradasi?

Plastik oksodegradasi ialah sejenis plastik yang direka bentuk untuk rosak lebih cepat berbanding plastik tradisional apabila terdedah kepada oksigen dan cahaya matahari. Plastik oksodegradasi mengandungi bahan tambahan yang menyebabkan ia mengalami proses yang dipanggil pengoksidaan, yang membawa kepada pemecahan plastik kepada kepingan yang lebih kecil.

Walau bagaimanapun, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa plastik oksodegradasi tidak sama dengan plastik boleh terbiodegradasi atau boleh kompos. Walaupun plastik biodegradasi dan kompos boleh terurai menjadi bahan semula jadi melalui tindakan mikroorganisma, plastik oksodegradasi hanya terurai kepada kepingan plastik yang lebih kecil, yang boleh bertahan di alam sekitar selama bertahun-tahun.

Terdapat juga beberapa perdebatan di kalangan pakar tentang kesan alam sekitar plastik oksodegradasi, kerana ada yang berpendapat bahawa serpihan plastik kecil yang dihasilkan melalui pengoksidaan iaitu mikroplastik, masih boleh membahayakan hidupan liar dan ekosistem. Oleh itu, sesetengah negara telah mengharamkan penggunaan plastik oksodegradasi, dan adalah penting untuk beralih atau mempertimbangkan alternatif kepada penggunaan plastik sekali guna apabila boleh.

Sejarah penghasilan plastik oksodegradasi

Pengeluaran plastik boleh terurai bermula pada tahun 1970-an apabila saintis mula melakukan eksperimen dengan menambahkan garam logam ke dalam plastik untuk menjadikannya lebih cepat terurai. Sejak itu, penggunaan dan penyelidikan plastik boleh terurai terus berkembang sehingga tahun 1990-an plastik boleh terurai telah digunakan dengan lebih meluas.

Pada awal 1990-an juga, sebuah syarikat British bernama Symphony Environmental Technologies telah membangunkan sejenis plastik boleh terurai yang mengandungi bahan tambahan yang dipanggil d2w. Bahan tambahan ini menyebabkan plastik terdegradasi apabila terdedah kepada oksigen dan haba atau mengalami oksodegradasi. Symphony Environmental Technologies mula memasarkan plastik ini sebagai alternatif mesra alam kepada plastik tradisional.

Sejak itu, plastik boleh terurai atau dikenali sebagai plastik oksodegradasi telah digunakan dalam pelbagai aplikasi, termasuk beg membeli-belah, pembungkusan makanan dan filem pertanian. Walau bagaimanapun, penggunaannya telah menimbulkan kontroversi, dengan beberapa pakar berpendapat bahawa plastik masih boleh menyebabkan kemudaratan kepada alam sekitar disebabkan oleh serpihan plastik kecil yang terhasil apabila ia rosak iaitu penghasilan mikroplastik. Ekoran kontroversi yang sering diperdebatkan itu, kebelakangan ini, terdapat peningkatan penyelidikan dan minat industri dalam membangunkan alternatif yang lebih mampan kepada plastik oksodegradasi, seperti plastik biodegradasi dan kompos, serta bahan bukan plastik seperti kertas dan gentian berasaskan tumbuhan.

Bagaimana plastik oksodegradasi dihasilkan?

Plastik oksodegradasi dihasilkan dengan menambahkan bahan tambahan kepada plastik tradisional semasa proses pembuatan. Bahan tambahan menyebabkan plastik akan rosak dengan lebih cepat apabila terdedah kepada oksigen dan haba. Terdapat pelbagai jenis bahan tambahan yang boleh digunakan untuk menghasilkan plastik oksodegradasi dan biasa digunakan termasuk:

i. Garam logam: Garam logam seperti mangan, besi dan kobalt boleh ditambah kepada plastik untuk menggalakkan pengoksidaan dan memecahkan rantai polimer.

ii. Sebatian organik: Sebatian organik seperti bahan pro-oksida, yang mengandungi ion logam atau peroksida, juga boleh ditambah kepada plastik untuk menggalakkan pengoksidaan dan degradasi.

iii. Enzim: Enzim boleh ditambah ke dalam plastik untuk mempercepatkan proses degradasi.

Proses menghasilkan plastik boleh terurai melibatkan pencampuran bahan tambahan dengan resin plastik semasa proses pembuatan. Bahan tambahan biasanya ditambah dalam jumlah yang kecil, biasanya antara 1 hingga 5 peratus daripada jumlah berat plastik.

Perkara penting yang perlu difahami umum adalah, walaupun plastik oksodegradasi boleh rosak lebih cepat daripada plastik tradisional, ia masih menghasilkan serpihan plastik kecil ataupun mikroplastik yang boleh bertahan di alam sekitar dan membahayakan hidupan liar dan menyebabkan pencemaran sumber air semulajadi sekaligus membahayakan juga kesihatan manusia dalam jangka waktu yang panjang. Oleh itu, adalah penting untuk mempertimbangkan bahan alternatif apabila mungkin dan untuk membuang semua sisa plastik dengan betul.

Aplikasi  plastik oksodegradasi

Plastik oksodegradasi telah digunakan dalam pelbagai aplikasi, termasuk:

i. Beg beli-belah: Plastik oksodegradasi telah digunakan untuk membuat beg beli-belah sekali guna yang direka bentuk untuk rosak lebih cepat daripada beg plastik tradisional.

ii. Pembungkusan makanan: Plastik oksodegradasi telah digunakan dalam pengeluaran pembungkusan makanan, seperti dulang dan filem, untuk mengurangkan jumlah sisa plastik yang dihasilkan oleh industri makanan.

iii.Filem pertanian: Plastik oksodegradasi telah digunakan untuk membuat filem pertanian, seperti filem sungkupan dan filem rumah hijau, yang boleh membantu mengurangkan jumlah sisa plastik yang dihasilkan oleh industri pertanian.

iv. Produk perubatan: Plastik oksodegradasi telah digunakan dalam pengeluaran produk perubatan, seperti sarung tangan dan picagari, untuk mengurangkan kesan alam sekitar sisa perubatan.

Walaupun plastik oksodegradasi telah dipasarkan sebagai alternatif mesra alam kepada plastik tradisional, pengguna dan industri sepatutnya lebih peka dengan fakta sebenar plastik oksodegradasi dan tidak terpedaya atau mempedayakan pengguna dengan mitos “greenwashing” yang semata-mata mencari keuntungan.

Kelebihan dan kekurangan plastik oksodegradasi

Kelebihan penggunaan plastik oksodegradasi:

i. Mengurangkan jangka hayat sisa plastik: Plastik oksodegradasi boleh teroksida dan boleh rosak lebih cepat daripada plastik tradisional, yang bermaksud ia boleh mengurangkan jangka hayat sisa plastik di alam sekitar.

ii. Kos efektif: Plastik oksodegradasi boleh dihasilkan pada kos yang lebih rendah daripada jenis plastik terbiodegradasi atau kompos lain, menjadikannya alternatif yang menjimatkan kos untuk beberapa aplikasi.

iii. Mudah diproses: Plastik oksodegradasi boleh diproses menggunakan peralatan pembuatan yang sama seperti plastik tradisional, yang bermaksud bahawa ia boleh disepadukan dengan mudah ke dalam proses pengeluaran sedia ada.

Kelemahan penggunaan plastik oksodegradasi:

i. Tidak benar-benar terbiodegradasi: Plastik oksodegradasi terurai kepada serpihan plastik yang lebih kecil iaitu mikroplastik, yang masih boleh bertahan dalam alam sekitar selama bertahun-tahun dan membahayakan hidupan liar, sumber air semulajadi dan seterusnya kesihatan manusia pada jangkamasa yang panjang.

ii. Boleh membebaskan bahan berbahaya: Apabila plastik oksodegradasi terurai, ia boleh membebaskan bahan berbahaya kepada alam sekitar, seperti logam berat dan bahan tambahan lain.

iii. Tidak sesuai untuk semua aplikasi: Plastik oksodegradasi mungkin tidak sesuai untuk semua aplikasi dimana plastik oksodegradasi yang terdedah kepada air atau keadaan persekitaran lain mungkin melambatkan proses degradasi.

iv. Boleh menimbulkan kekeliruan: Penggunaan plastik oksodegradasi boleh menimbulkan kekeliruan kepada pengguna, yang mungkin menganggap bahawa plastik itu benar-benar terbiodegradasi atau boleh kompos dan membuangnya secara tidak berhemah.

Adalah penting kepada pengguna untuk mempertimbangkan kebaikan dan keburukan penggunaan plastik oksodegradasi dengan berhati-hati, dan memilih bahan yang paling sesuai untuk setiap aplikasi berdasarkan faktor seperti kesan alam sekitar, kos dan prestasi produk.

Alternatif kepada plastik oksodegradasi

Terdapat beberapa alternatif kepada plastik oksodegradasi  yang lebih mesra alam dan mampan:

i. Plastik terbiodegradasi: Plastik terbiodegradasi diperbuat daripada bahan semula jadi seperti polimer berasaskan tumbuhan atau kanji yang terurai secara semula jadi di alam sekitar. Plastik tersebut boleh dikompos, yang bermaksud penggunaan plastik tersebut tidak akan menyumbang kepada sisa plastik di alam sekitar.

ii. Plastik boleh kompos: Plastik boleh kompos adalah serupa dengan plastik terbiodegradasi, tetapi ia direka bentuk untuk terurai dengan lebih cepat dan lengkap, tidak meninggalkan sisa berbahaya. Plastik tersebut boleh dikompos bersama dengan sisa organik lain.

iii. Plastik kitar semula: Plastik kitar semula boleh dikitar semula dan digunakan semula beberapa kali, mengurangkan jumlah sisa plastik yang dihasilkan. Beberapa contoh plastik kitar semula termasuk PET dan HDPE.

iv. Bahan semula jadi: Bahan semula jadi seperti kertas, kadbod dan gentian berasaskan tumbuhan boleh digunakan sebagai alternatif kepada plastik dalam banyak aplikasi. Ia boleh diperbaharui, boleh terbiodegradasi, dan boleh dikitar semula atau dikompos.

Adalah penting bagi pengguna untuk memilih alternatif yang paling sesuai untuk setiap aplikasi berdasarkan faktor seperti kesan alam sekitar, kos dan prestasi produk yang diperlukan. Pengguna juga patut faham akan kepentingan untuk membuang semua sisa plastik dengan betul, sama ada ia boleh terurai atau tidak, untuk meminimumkan kesannya terhadap alam sekitar.

Masa depan plastik oksodegradasi

Masa depan untuk plastik oksodegradasi adalah tidak begitu pasti. Walaupun ia telah dipasarkan sebagai alternatif mesra alam kepada plastik tradisional, penggunaannya telah menjadi kontroversi dan terdapat perdebatan berterusan tentang keberkesanan dan kesannya terhadap alam sekitar.

Beberapa negara, seperti Perancis dan Itali, telah pun mengharamkan penggunaan plastik oksodegradasi kerana kebimbangan tentang kesan alam sekitar mereka. Negara lain sedang mempertimbangkan larangan yang sama, dan terdapat kesedaran yang semakin meningkat tentang keperluan untuk mengurangkan sisa plastik dan peralihan kepada alternatif yang lebih mampan.

Pada masa hadapan, dijangkakan permintaan yang lebih besar akan wujud untuk plastik yang benar-benar terbiodegradasi dan boleh kompos, serta alternatif kepada plastik seperti bahan semula jadi dan produk boleh guna semula. Mungkin juga terdapat penyelidikan dan pembangunan lanjut yang boleh memperbaiki kebolehuraian plastik oksodegradasi, dengan tujuan untuk meningkatkan prestasinya dan mengurangkan kesannya terhadap alam sekitar pada masa hadapan.

Kesimpulannya, masa depan untuk plastik oksodegradasi akan bergantung pada pelbagai faktor, termasuk pendapat umum, rangka kerja kawal selia, dan kemajuan dalam teknologi dan penyelidikan saintis untuk memperbaiki prestasi plastik oksodegradasi. Kita sebgai pengguna haruslah sentiasa bijak menilai dan sentiasa menambah ilmu pengetahuan agar tidak tertipu dengan mitos-mitos yang diwar-warkan oleh pemain industri yang semata-mata mahukan keuntungan.

ARTIKEL BERKAITAN: Kitar Semula Plastik, Kurangkan Sisa Selamatkan Dunia

Rujukan dan bahan bacaan lanjutan:

1. Wael Abdelmoez, Islam Dahab, Esraa M. Ragab, Omnia A. Abdelsalam, Ahmad Mustafa. 2021. Bio- and oxo-degradable plastics: Insights on facts and challenges. Polymers advanced technologies. https://doi.org/10.1002/pat.5253
2. Rouch, D. A. (2021) Plastic future: How to reduce the increasing environmental footprint of plasticpackaging. Working Paper No. 11, Clarendon Policy & Strategy Group, Melbourne, Australia.
3. Ana-Maria, Anghel György, DeakGyörgy, Deak P. Marinescu, S. Gaman. 2015.The plastic materials impact on environment and health. Population awareness in Romania. Journal of Environmental Protection and Ecology 16, No 1, 183–193.
4. N Sazali, H Ibrahim, A S Jamaludin, M A Mohamed, W N W Salleh and M N Z Abidin. 2020. Degradation and stability of polymer: A mini review. IOP Conf. Ser.: Mater. Sci. Eng. 788.
5. Pleurotus ostreatus, José Maria Rodrigues da Luz, Sirlaine Albino Paes, Mateus Dias Nunes, Marliane de Cássia Soares da Silva, Maria Catarina Megumi Kasuya. 2013. Degradation of Oxo-Biodegradable Plastic. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0069386