Penyelidik UKM Menemui Spesies Baru Haiwan Mikroskopik

MERSING, JOHOR 27 Ogos 2013 – Empat spesies baru haiwan mikroskopik telah ditemui oleh penyelidik dari Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) di Pusat Penyelidikan Ekosistem Marinnya (EKOMAR) di Endau dekat sini baru-baru ini.

Ketua EKOMAR, Prof Madya Dr Shahriman Mohd Ghazali berkata spesies baru itu ditemui di pulau-pulau di persisiran pantai Endau dan telah dinamakan sempena pulau-pulau itu.

Beliau memberitahu Portal Berita UKM bahawa organisma zooplankton itu tidak pernah dijumpai di tempat lain dan merupakan spesis yang baru.

Zooplankton adalah haiwan yang biasanya terlalu kecil untuk dilihat dengan mata kasar. Bagaimana pun beberapa jenisnya seperti obor-obor adalah besar.

Spesis zooplankton baru itu telah dinamakan sempena Pulau Sibu dan Pulau Tinggi di mana hidupan itu dikutip.

Dr Shahriman berkata spesis itu didaftarkan sebagai Urothoe tingginesis , Urothoe sibuensis, Microtripus tinggiensis dan Victoriapisa tinggiensis.

Spesis-spesis itu disenaraikan dalam genus yang memang terkenal tetapi berbeza daripada jenis yang telah dikatalogkan.

Pada zahirnya, haiwan mikroskopik itu berupa seperti zooplankton lain tetapi mempunyai perbezaan halus pada bentuk tubuh.

Masyarakat saintifik antarabangsa telah mengiktiraf penemuan itu selepas kertas laporan dikemukakan kepada beberapa jurnal saintifik yang terkemuka bagi bidang biologi dan zoologi.

Dr Shahriman menyifatkan spesies baru itu sebagai kejayaan ketara pertama Ekomar sejak beroperasi sepenuhnya pada tahun lalu.

Kajian terhadap species lain, baik spesies tumbuhan dan juga haiwan marin sedang berterusan dan beliau yakin penemuan baru akan terus dibuat.

Beliau berkata bahawa zooplankton adalah specis di peringkat terendah rantaian makanan dan merupakan asas pemakanan ikan dan haiwan laut yang lain.

Ia terdapat dalam rumpai laut di mana ia makan plankton, tumbuhan dan haiwan lain.

Terdapat pelbagai jenis zooplankton yang mempunyai cara pemakanan yang berbeza. Ada yang makan secara turasan dan simbiosis dengan plankton tumbuhan atau fitoplankton.

Zooplankton juga boleh makan sesama jenis, mankala ada yang makan bangkai haiwan halus.

Tanpa zooplankton ikan tidak akan hidup dan seluruh rantaian makanan di laut akan terganggu.

Spesies zooplan biasanya terhad kepada satu-satu kawasan. Bagaimana pun spesies zooplankton tidak tersebar seragam tetpi secara rawak dalam kawasan laut. Sebaliknya ada kelompok populasi spesies zooplankton yang wujud di seluruh lautan.

Di perairan Endau di pantai timur Johor, peranan zooplankton dan fitoplankton adalah penting untuk kesejahteraan haiwan laut lain seperti ikan dan mamalia seperti dugong yang makan rumpai laut.

Melalui pemakanan dan pemprosesan fitoplankton dan sumber makanannya yang lain, zooplankton memainkan peranan dalam rangkaian makanan akuatik, sebagai sumber untuk pengguna di peringkat yang lebih tinggi seperti ikan dan mamalia laut. Oleh kerana saiz yang kecil, zooplankton boleh bertindak balas dengan cepat kepada peningkatan bilangan fitoplankton, misalnya, semasa musim bunga mekar.

Kewujudan fitoplankton bertambah dengan ketara di kawasan utara khatulistiwa pada musim bunga.

Sumber ; UKM Portal News