Oleh : Dr Siti Amira Binti Othman
Fakulti Sains Gunaan & Teknologi, Kampus Pagoh UTHM
Sering kali, apabila kita melangkah masuk ke tempat kerja sama ada di pejabat yang berhawa dingin, tapak pembinaan yang bising, mahupun kilang pemprosesan kimia, kita melihat papan tanda amaran berwarna kuning, memakai topi keselamatan, atau menggunakan kerusi ergonomik. Bagi kebanyakan orang, ini hanyalah “peraturan syarikat” atau prosedur operasi standard yang wajib diikuti. Namun, di sebalik setiap langkah keselamatan tersebut, wujud satu tunjang utama yang memastikan kita pulang ke rumah dengan selamat iaitu Sains.
Sains dan keselamatan kerja bukanlah dua entiti yang berbeza. Malah, keselamatan pekerjaan sebenarnya adalah aplikasi sains dalam bentuk yang paling praktikal. Tanpa fizik, kimia, biologi, dan psikologi, keselamatan di tempat kerja hanyalah sekadar tekaan yang membahayakan nyawa.
Fizik: Mengawal Daya dan Tenaga
Kaitan sains yang paling jelas di tempat kerja dapat dilihat melalui hukum fizik. Setiap objek yang bergerak, setiap beban yang diangkat, dan setiap arus elektrik yang mengalir tertakluk kepada hukum alam ini.
Ambil contoh ergonomik di pejabat. Mengapa pakar keselamatan menekankan kedudukan skrin komputer separas mata atau kerusi yang menyokong tulang belakang? Ini adalah sains biomekanik. Tubuh manusia mempunyai had dalam menanggung daya tekanan. Apabila kita duduk dalam posisi yang salah untuk tempoh yang lama, kita melawan pusat graviti badan sendiri, menyebabkan ketegangan otot yang kronik. Sains fizik membantu kita merangka peralatan yang bekerjasama dengan mekanik tubuh, bukan melawannya.
Di tapak bina pula, fizik memainkan peranan dalam pengiraan beban dan kestabilan. Apabila seorang jurutera menentukan jenis abah-abah yang perlu dipakai oleh pekerja di tempat tinggi, mereka sebenarnya sedang mengira tenaga kinetik dan daya impak. Jika seorang pekerja jatuh, fizik menentukan berapa besar daya yang akan dikenakan pada badan mereka apabila tali itu menyentap. Sains memastikan peralatan tersebut cukup kuat untuk menyerap daya tersebut tanpa mematahkan tulang pekerja.
Kimia: Memahami Musuh yang Tidak Kelihatan
Jika fizik menguruskan objek yang kita nampak, kimia pula melindungi kita daripada bahaya yang sering kali tidak kelihatan atau berbau. Di kilang-kilang atau makmal, pekerja berdepan dengan pelbagai bahan kimia setiap hari.
Sains kimia membolehkan kita memahami reaktiviti. Mengapa bahan pencuci tertentu tidak boleh dicampur dengan peluntur? Kerana sains memberitahu kita bahawa tindak balas tersebut akan menghasilkan gas klorin yang mematikan. Tanpa pengetahuan kimia, stor penyimpanan bahan kimia akan menjadi bom jangka yang menunggu masa untuk meledak.
Selain itu, bidang toksikologi ialah cabang sains kimia dan biologi yang mengkaji bagaimana bahan kimia meresap ke dalam tubuh manusia, sama ada melalui pernafasan, sentuhan kulit, atau tertelan. Berdasarkan data saintifik ini, had pendedahan ditetapkan. Sebagai contoh, sains menentukan bahawa seorang pekerja hanya boleh terdedah kepada wap pelarut tertentu selama 8 jam sehari sebelum ia mula merosakkan sel hati mereka. Inilah sebabnya penggunaan respirator atau topeng gas bukan sekadar hiasan, tetapi penapis saintifik yang kritikal.
Biologi: Perisai Terhadap Ancaman Hidup
Dalam era pasca-pandemik, kepentingan biologi dalam keselamatan kerja menjadi lebih nyata. Pekerja hospital, penyelidik makmal, malah pembersih longkang berdepan dengan ancaman biologi seperti virus, bakteria, dan kulat.
Sains biologi mengajar kita tentang rantai jangkitan. Dengan memahami cara kuman membiak dan merebak, pakar keselamatan dapat merangka prosedur sanitasi yang berkesan. Sebagai contoh, pemahaman bahawa virus tertentu merebak melalui titisan udara membawa kepada keperluan sistem pengudaraan yang lebih baik di pejabat untuk mengurangkan risiko “Sindrom Bangunan Sakit”.
Bukan itu sahaja, biologi juga merangkumi aspek zoonosis iaitu penyakit yang berpindah dari haiwan ke manusia. Bagi pekerja di sektor pertanian atau perhutanan, sains biologi membantu dalam menyediakan vaksinasi yang tepat dan prosedur pengendalian haiwan yang selamat bagi mengelakkan jangkitan penyakit seperti Leptospirosis atau virus nipah.
Psikologi: Sains di Sebalik Minda Manusia
Mungkin kaitan yang paling menarik adalah antara psikologi dan keselamatan. Kita sering mendengar ungkapan “kesilapan manusia” sebagai punca kemalangan. Namun, sains psikologi melihat lebih dalam daripada itu. Mengapa manusia melakukan kesilapan tersebut?
Sains kognitif mengkaji tahap tumpuan dan kesan keletihan terhadap otak. Apabila seorang pemandu lori atau operator mesin bekerja lebih masa, otak mereka mula mengalami “mikro-tidur” atau penurunan masa tindak balas yang ketara. Dengan menggunakan data psikologi ini, syarikat boleh merangka sistem syif yang lebih manusiawi untuk memastikan pekerja sentiasa dalam keadaan mental yang tajam.
Selain itu, terdapat bidang Psikologi Organisasi yang mengkaji “Budaya Keselamatan”. Sains membuktikan bahawa pekerja lebih cenderung mematuhi peraturan jika mereka memahami risiko secara saintifik berbanding jika mereka hanya diancam dengan denda. Mewujudkan persekitaran di mana pekerja berasa selamat untuk melaporkan bahaya (keselamatan psikologi) adalah kunci utama dalam mencegah kemalangan besar.
Teknologi: Apabila Sains Menjadi Alat
Hari ini, sains dan keselamatan bergabung membentuk teknologi canggih. Kita kini mempunyai sensor gas boleh pakai yang memberi amaran jika tahap oksigen rendah, dron yang memeriksa struktur bangunan yang tidak stabil, dan exoskeleton yang membantu pekerja mengangkat beban berat tanpa mencederakan pinggang.
Semua inovasi ini adalah hasil daripada kajian saintifik bertahun-tahun yang bertujuan untuk satu matlamat iaitu menghapuskan bahaya di punca.
Keselamatan Adalah Sains dalam Tindakan
Kesimpulannya, kaitan antara sains dan keselamatan ketika bekerja adalah sangat akrab dan tidak boleh dipisahkan. Setiap kali anda memakai topi keselamatan, membaca label pada botol bahan kimia, atau menyesuaikan ketinggian kerusi anda, anda sebenarnya sedang mempraktikkan hasil kajian saintifik yang telah menyelamatkan jutaan nyawa sebelum anda.
Memahami sains di sebalik keselamatan bukan sahaja menjadikan kita pekerja yang lebih patuh, tetapi pekerja yang lebih bijak. Apabila kita tahu “mengapa” sesuatu peraturan itu wujud, kita akan lebih menghargai nyawa dan kesihatan kita. Keselamatan bukan sekadar mengelakkan kecederaan; ia adalah sains untuk memastikan kelestarian modal insan dalam jangka masa panjang.
Rujukan
- International Labour Organization. (n.d.). Safety and health at work.
- Occupational Safety and Health Administration. (n.d.). Occupational safety and health standards.
- World Health Organization. (n.d.). Chemical safety.
