Laut Tanpa Warna: Nasib Nemo Bila Terumbu Karang Hilang

Penulis: Sri Aisyah Adim¹ & Ts. Dr. Noorashikin Md Noor²

¹Pelajar Sarjana, Pusat Pencerapan Bumi, Institut Perubahan Iklim, Universiti Kebangsaan Malaysia
²Pensyarah Kanan, Pusat Pencerapan Bumi, Institut Perubahan Iklim, Universiti Kebangsaan Malaysia

Lautan adalah ekosistem yang luas dan dinamik, penuh dengan kehidupan. Terumbu karang antara salah satu ekosistem yang memainkan peranan penting dalam kitaran hidupan marin. Walaubagaimanapun, isu ekosistem marin yang timbul kebelakangan ini telah meresahkan para pengkaji juga pemelihara alam. Antara ancaman serius yang mendapat perhatian ramai para pengkaji adalah kemorosotan kesihatan dan pembiakan terumbu karang. Hilangnya terumbu karang, maka akan hilang tempat tinggal beberapa spesis ikan, juga hilangnya tempat pembiakan ikan. Ini akan mengakibatkan gangguan rantai makanan.

Terdapat pelbagai fungsi terumbu karang, antaranya berfungsi sebagai sumber makanan, tempat tinggal serta tempat pembiakan untuk pelbagai jenis hidupan. Terumbu karang juga penting untuk hidupan laut mencari perlindungan atau sering dijadikan sebagai tempat persembunyian ekoran strukturnya yang unik. Ikan Badut (clownfish), yang lebih dikenali sebagai “Nemo,” adalah salah satu spesies yang paling bergantung kepada kesihatan terumbu karang. Spesies ini menjalinkan hubungan simbiotik dengan anemone laut yang hidup di terumbu karang. Dalam hubungan ini, anemone memberikan perlindungan kepada Nemo daripada pemangsa, manakala Nemo membantu anemone dengan memberikan makanan dan peredaran oksigen melalui pergerakannya. Hubungan ini membentuk keseimbangan ekologi yang kritikal dalam ekosistem marin.

Namun, kehilangan dan kemerosotan kesihatan terumbu karang telah menjejaskan habitat semula jadi ikan badut. Tanpa terumbu karang yang sihat, populasi Nemo terancam dan boleh mengalami kepupusan dalam jangka panjang. Kesan domino juga akan berlaku dalam rantai makanan marin, di mana pemangsa Nemo akan kehilangan sumber makanan, dan ekosistem terumbu karang akan menjadi semakin lemah tanpa interaksi spesies yang seimbang.

Isu kehilangan habitat ikan badut berkait rapat dengan fenomena perubahan iklim dan pemutihan karang. Peningkatan suhu laut yang disebabkan oleh pemanasan global menyebabkan terumbu karang mengalami tekanan dan seterusnya mengusir zooxanthellae – alga yang membantu mereka mendapatkan tenaga melalui proses fotosintesis. Akibatnya, terumbu karang kehilangan warna dan menjadi putih sepenuhnya, satu keadaan yang dikenali sebagai pemutihan karang (coral bleaching). Jika keadaan ini berlarutan, terumbu karang tidak akan pulih dan akhirnya mati, meninggalkan hanya rangka tak bernyawa yang tidak lagi boleh menyokong kehidupan marin.

Selain itu, pengasidan lautan akibat peningkatan kadar karbon dioksida (CO₂) juga memberi kesan buruk kepada pertumbuhan dan daya tahan terumbu karang. Apabila keasidan air laut meningkat, pembentukan kalsium karbonat, yang merupakan bahan utama dalam pembinaan rangka terumbu karang, menjadi semakin sukar. Akibatnya, kadar pertumbuhan terumbu karang menjadi perlahan, dan keupayaan mereka untuk pulih daripada kerosakan semakin terjejas. Jika keadaan ini berterusan, habitat semula jadi ikan badut dan hidupan marin lain akan terus menyusut.

Selain faktor semula jadi, aktiviti manusia juga menjadi penyumbang utama kepada kemerosotan terumbu karang. Pencemaran laut, khususnya pencemaran plastik, sisa toksik industri, dan limpahan minyak, telah mencemarkan habitat terumbu karang dan mengancam kesihatan hidupan laut. Plastik yang terurai menjadi mikroplastik boleh disalah anggap sebagai makanan oleh ikan dan hidupan laut lain, menyebabkan kesan buruk kepada kesihatan dan populasi mereka.

Penangkapan ikan secara berlebihan dan penggunaan kaedah penangkapan yang merosakkan, seperti pengeboman ikan dan penggunaan sianida, turut memberi impak negatif yang besar terhadap terumbu karang. Teknik-teknik ini bukan sahaja membunuh ikan tetapi juga memusnahkan struktur terumbu karang yang mengambil masa beratus-ratus tahun untuk terbentuk semula. Tambahan lagi, pembangunan di kawasan persisiran pantai yang tidak lestari, termasuk projek penambakan laut dan hakisan pantai, turut mengancam terumbu karang. Aktiviti-aktiviti seperti pembinaan pelabuhan, resort, dan pelantar minyak menyebabkan pencemaran sedimen yang menghalang cahaya matahari daripada menembusi air, sekali gus menghalang pertumbuhan terumbu karang dan zooxanthellae. Aktiviti rekreasi seperti sukan air dan penyelaman yang tidak bertanggungjawab juga menyumbang kepada kemerosotan terumbu karang akibat pemecahan struktur karang dan gangguan kepada ekosistem marin.

Kepentingan pemeliharaan dan pemuliharaan terumbu karang tidak hanya terbatas kepada hidupan laut semata-mata. Terumbu karang memainkan peranan penting dalam keterjaminan makanan manusia, khususnya bagi komuniti yang bergantung kepada sumber laut untuk kelangsungan hidup mereka. Banyak spesies ikan yang mempunyai nilai komersial tinggi menjadikan terumbu karang sebagai kawasan pembiakan dan perlindungan anak ikan. Sekiranya habitat ini musnah, sumber ikan di lautan akan berkurangan, memberi kesan langsung kepada industri perikanan serta bekalan makanan global. Negara-negara membangun yang bergantung kepada sektor perikanan akan mengalami kesan ekonomi yang ketara, kerana kebergantungan terhadap ekosistem marin yang semakin terancam menyebabkan ketidaktentuan dalam hasil tangkapan. Apabila stok ikan semakin berkurangan, harga makanan laut akan meningkat dan menyebabkan tekanan terhadap masyarakat yang menjadikan ikan sebagai sumber protein utama.

Selain menjadi sumber makanan dan ekonomi, terumbu karang juga berfungsi sebagai benteng semula jadi yang melindungi pesisir pantai daripada hakisan, ribut, dan bencana alam lain. Struktur kompleks terumbu karang mampu menyerap tenaga ombak dan mengurangkan impak ombak kuat terhadap daratan. Kajian telah menunjukkan bahawa terumbu karang berfungsi sebagai penghalang semula jadi yang boleh mengurangkan kekuatan ombak sehingga hampir 97%, sekaligus mengurangkan risiko banjir pantai serta kemusnahan harta benda yang diakibatkan oleh fenomena cuaca ekstrem. Namun, apabila terumbu karang musnah, kawasan pesisir pantai menjadi semakin terdedah kepada hakisan dan bencana alam, meningkatkan risiko kepada penduduk tempatan serta infrastruktur yang dibina di sepanjang pantai. Dalam pada itu, terumbu karang turut berjasa dalam kemajuan perubatan. Banyak organisma marin yang terdapat dalam ekosistem karang menghasilkan sebatian yang digunakan dalam farmaseutikal untuk merawat penyakit seperti kanser dan jangkitan bakteria. Kehilangan ekosistem ini boleh bermakna kehilangan potensi kejayaan perubatan.

Dengan pelbagai ancaman yang dihadapi oleh terumbu karang, langkah-langkah pemuliharaan dan pemulihan perlu diberi perhatian segera bagi memastikan kelangsungan ekosistem ini. Pembangunan pesisir perlu dikawal dengan lebih ketat melalui pelaksanaan dasar perlindungan alam sekitar yang lebih efektif. Sebarang projek yang dijalankan berhampiran kawasan terumbu karang perlu melalui kajian penilaian impak alam sekitar (EIA) yang menyeluruh bagi memastikan kesan negatif terhadap ekosistem marin dapat diminimumkan. Selain itu, penguatkuasaan terhadap kawasan perlindungan marin perlu diperketat bagi melindungi habitat yang masih sihat daripada eksploitasi yang tidak terkawal.

Pendidikan dan kesedaran masyarakat mengenai kepentingan terumbu karang juga memainkan peranan penting dalam usaha pemuliharaan. Pendekatan yang lebih inklusif perlu diterapkan dengan melibatkan komuniti tempatan dalam inisiatif pemuliharaan, termasuk program pemulihan karang, pemantauan ekosistem, serta amalan perikanan dan pelancongan lestari. Industri pelancongan juga perlu mengambil langkah proaktif dalam melaksanakan amalan mesra alam, seperti mengurangkan jejak karbon dan memperkenalkan program pelancongan bertanggungjawab yang memastikan kelestarian ekosistem marin. Teknologi juga boleh digunakan untuk membantu usaha pemulihan terumbu karang, termasuk penggunaan pencetakan 3D bagi membina struktur karang tiruan yang mampu menjadi habitat baharu bagi spesies yang terancam.

Masa depan ekosistem marin, termasuk rumah Nemo dan hidupan laut lain, bergantung kepada tindakan yang diambil hari ini. Terumbu karang bukan sekadar landskap indah di dasar lautan, tetapi merupakan sistem sokongan kehidupan bagi pelbagai spesies serta berjuta-juta manusia di seluruh dunia. Kehilangannya bukan sahaja akan membawa bencana ekologi tetapi juga kesan sosial dan ekonomi yang besar. Oleh itu, usaha bersepadu daripada semua pihak, termasuk penggubal dasar, penyelidik, industri perikanan, sektor pelancongan, dan masyarakat awam amat diperlukan untuk memastikan ekosistem ini terus wujud untuk generasi akan datang. Tanggungjawab menjaga rumah Nemo bukan hanya terletak pada saintis dan aktivis alam sekitar, tetapi merupakan tanggungjawab bersama yang perlu dipikul oleh semua.

Justeru, tindakan proaktif perlu diambil dalam memberi perlindungan, pemeliharaan dan pemuliharaan terumbu karang secara berterusan. Dalam konteks ini, semua lapisan masyarakat perlu berganding bahu dalam memastikan tiada berlakunya kepupusan rumah Nemo ini. Antara tindakan yang boleh kita laksanakan bersama adalah dengan mengurangkan pembebasan Karbon agar perubahan iklim serta pemanasan laut dapat kita perlahankan. Sebarang kajian berkenaan projek pemuliharaan karang perlu diketengahkan serta meningkatkan keselamatan dan mengetatkan akses dan aktiviti di Kawasan Perlindungan Marin untuk memberi ruang dan masa alam untuk pulih semula.

Kehilangan terumbu karang bukan sahaja menjadi masalah untuk hidupan marin tetapi kepada semua kehidupan yang ada di muka bumi ini. Tindakan segera diperlukan untuk melindungi dan memulihkan terumbu karang sebelum terlambat. Ini selari dengan Matlamat Pembangunan Mampan (SDG), khususnya SDG 14 (Kehidupan di Bawah Air), yang menekankan keperluan untuk memulihara dan menggunakan sumber lautan secara lestari. Selain itu, usaha pemulihan terumbu karang turut menyumbang kepada SDG 13 (Tindakan terhadap Perubahan Iklim) melalui peningkatan daya tahan ekosistem marin terhadap impak pemanasan global. Dengan pendekatan yang bersepadu, termasuk pengurangan pelepasan karbon, pelaksanaan kawasan perlindungan marin, dan pembangunan teknologi pemulihan ekosistem, kita dapat mengurangkan degradasi terumbu karang.

Usaha kesedaran terhadap krisis terumbu karang harus diperluaskan dengan pendekatan berbasis komuniti, pendidikan alam sekitar, dan penglibatan pelbagai pihak termasuk penyelidik, pembuat dasar, dan industri berkaitan. Program pemuliharaan seperti pemindahan dan pembiakan karang, pemantauan ekosistem, serta inovasi dalam teknik pemulihan terumbu perlu diperkasakan. Selain itu, insentif bagi amalan perikanan lestari dan pelancongan mesra alam harus diperkenalkan untuk mengurangkan impak negatif manusia terhadap ekosistem marin.

Janganlah kita bersikap lepas tangan agar ekosistem marin kita terjaga dan dapat dinikmati oleh generasi akan datang. Jalan ke hadapan memerlukan pendekatan holistik yang menggabungkan sains, polisi, dan pengurusan adaptif. Negara-negara perlu memperkukuh komitmen dalam melaksanakan dasar perlindungan biodiversiti marin dan memperluaskan kerjasama antarabangsa dalam pengurusan sumber laut yang mampan. Dengan mengintegrasikan aspek saintifik, sosioekonomi, dan tadbir urus alam sekitar, kita dapat memastikan terumbu karang terus menjadi khazanah yang bernilai untuk kesejahteraan sejagat. Masa depan rumah Nemo dan ekosistem marin bergantung kepada keputusan yang kita buat hari ini.