Moringa oleifera: Alternatif Semula Jadi dalam Pengurusan Kesihatan Mental

Penulis: Dr. Nurul Hidayah binti Samsulrizal¹, Dr. Muhammad Najmi bin Samsulrizal²

¹Pensyarah Kanan, Jabatan Sains Tumbuhan, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia
²Pegawai Perubatan, Jabatan Psikitari, Sultan Ahmad Shah Medical Centre, Kampus IIUM, Pahang

Moringa oleifera dan Sebatian Bioaktif

Moringa oleifera (Rajah 1), juga dikenali sebagai ‘pokok kelor’ atau ‘pokok ajaib’, berasal dari benua kecil India dan ditanam secara meluas di kawasan tropika dan subtropika. Ia dikenali sebagai ‘pokok ajaib’ kerana hampir semua bahagiannya termasuk daun, buah muda, biji, bunga, dan akar mempunyai nilai pemakanan dan perubatan yang tinggi. Daunnya kaya dengan protein, vitamin (A, C, E), mineral (kalsium, zat besi, magnesium), dan pelbagai sebatian bioaktif seperti flavonoid, asid fenolik, alkaloid, glukosinolat, dan isothiocyanate. Sebatian ini memberikan kesan antioksidan, anti-radang, antimikrob, dan pelindung saraf (neuroprotektif). Dalam bidang kesihatan mental, kandungan antioksidan seperti quercetin, kaempferol, dan asid klorogenik membantu mengurangkan tekanan oksidatif, menstabilkan fungsi neurotransmiter, dan melindungi sel otak daripada kerosakan. Kajian praklinikal menunjukkan M. oleifera berpotensi mengurangkan keresahan (anxiety), kemurungan (depression), dan gangguan kognitif yang berpunca daripada tekanan kronik. Selain itu, M. oleifera sering dianggap sebagai alternatif semula jadi yang selamat dengan kesan sampingan yang minimum, menjadikannya pilihan berpotensi untuk terapi pelengkap kepada rawatan farmaseutikal.

Tekanan Kronik dan Kaitannya dengan Keresahan dan Kemurungan

Tekanan kronik ialah keadaan di mana tubuh terdedah kepada rangsangan stres yang berpanjangan atau berulang sehingga mengganggu keseimbangan fisiologi. Keadaan ini merupakan faktor risiko utama kepada perkembangan gangguan kesihatan mental seperti keresahan (anxiety) dan kemurungan (depression).

Apabila seseorang mengalami tekanan kronik, sistem hipotalamus–pituitari–adrenal (HPA axis) diaktifkan secara berterusan, mengakibatkan peningkatan berpanjangan hormon kortisol. Tahap kortisol yang tinggi ini, bersama penghasilan berlebihan spesies oksigen reaktif (reactive oxygen species, ROS), menyumbang kepada tekanan oksidatif yang merosakkan struktur dan fungsi otak. Antara kawasan otak yang paling terjejas ialah hippocampus, yang terlibat dalam pembentukan memori dan pengawalan mood, serta korteks prefrontal, yang berperanan dalam membuat keputusan dan pengawalan emosi.

Kerencatan pada hippocampus dan korteks prefrontal mengakibatkan penurunan keupayaan otak mengawal tindak balas stres, mewujudkan kitaran gangguan emosi yang semakin memburuk. Selain itu, tekanan kronik mengganggu keseimbangan neurotransmiter penting seperti serotonin, dopamin, dan asid gamma-aminobutirik (GABA). Ketidakseimbangan ini mengurangkan keupayaan individu untuk merasakan keseronokan, meningkatkan kegelisahan, dan mengurangkan kestabilan mood.

Oleh itu, pendekatan rawatan moden memberi penekanan kepada intervensi yang dapat mengurangkan tekanan oksidatif, memulihkan fungsi neuron, dan menstabilkan tahap neurotransmiter. Pendekatan ini boleh melibatkan kombinasi farmaseutikal, terapi tingkah laku, dan sokongan pemakanan atau fitokimia yang mempunyai sifat antioksidan dan pelindung saraf.

Peranan Moringa oleifera dalam Mengurangkan Gangguan Kesihatan Mental Disebabkan Tekanan

Kajian terkini mengenal pasti M. oleifera sebagai antara tumbuhan perubatan yang berpotensi besar dalam menguruskan kesan tekanan kronik serta gangguan kesihatan mental yang berkaitan, seperti keresahan (anxiety) dan kemurungan (depression). Keupayaan ini didorong oleh profil fitokimia Moringa yang kaya dengan antioksidan, termasuk polifenol, flavonoid, dan vitamin, yang mampu meneutralkan radikal bebas. Tindakan ini mengurangkan tekanan oksidatif, salah satu mekanisme utama yang mencetuskan kerosakan sel otak dan mengganggu fungsi neurotransmiter, seterusnya meningkatkan risiko gangguan emosi.

Penyelidikan pada tahun 2021 mendapati bahawa ekstrak Moringa dapat mengurangkan penanda tekanan oksidatif secara signifikan dalam model tikus yang mengalami tekanan kronik, sekali gus menunjukkan keberkesanannya dalam menghalang kerosakan saraf. Selain itu, Moringa turut mempunyai sifat anti-radang yang tinggi, yang memainkan peranan penting dalam melindungi otak. Keradangan neuro (neuroinflammation) diketahui sebagai salah satu faktor kritikal yang mempercepatkan kemerosotan mood dan fungsi kognitif pada individu yang mengalami tekanan kronik.

Dari sudut komponen bioaktif, salah satu sebatian utama dalam Moringa, iaitu quercetin, telah dibuktikan mempunyai sifat anxiolytic (pengurang keresahan) dan antidepresan yang kuat. Quercetin berfungsi dengan memodulasi sistem neurotransmiter, khususnya meningkatkan aktiviti serotonin neurotransmiter yang berperanan penting dalam pengawalan mood, motivasi, dan kestabilan emosi. Peningkatan tahap serotonin ini dikaitkan dengan pengurangan simptom keresahan dan peningkatan kualiti mood dalam kajian model haiwan.

Selain quercetin, isothiocyanate yang terdapat dalam Moringa memberi kesan neuroprotektif melalui pengurangan kerosakan oksidatif di otak, peningkatan keupayaan kognitif, dan perlindungan neuron daripada apoptosis (kematian sel) yang dicetuskan oleh tekanan. Mekanisme perlindungan ini bukan sahaja membantu mencegah kerosakan struktur otak, malah berpotensi memulihkan fungsi neuron yang terjejas akibat pendedahan berpanjangan kepada tekanan.

Secara keseluruhannya, gabungan sifat antioksidan, anti-radang, dan modulasi neurotransmiter dalam M. oleifera menjadikannya calon intervensi semula jadi yang berpotensi untuk pencegahan dan rawatan gangguan kesihatan mental yang berpunca daripada tekanan kronik.

Mekanisme Molekul di Sebalik Kesan Moringa oleifera terhadap Kesihatan Mental

Sebatian bioaktif dalam M. oleifera memodulasi beberapa laluan molekul yang berkaitan dengan tindak balas tekanan, keresahan, dan kemurungan. Flavonoid seperti quercetin dan kaempferol mengaktifkan laluan Nrf2-ARE, iaitu pengawal utama tindak balas antioksidan, bagi melindungi sel otak daripada tekanan oksidatif. Laluan ini meningkatkan ekspresi enzim antioksidan seperti superoxide dismutase (SOD) dan katalase, yang mengurangkan kesan kerosakan oksidatif.

Moringa juga mempengaruhi paksi hipotalamus-pituitari-adrenal (HPA), iaitu sistem tindak balas tekanan utama dalam badan. Kajian menunjukkan bahawa ekstrak Moringa menurunkan paras kortisol, sekali gus memodulasi paksi HPA dan mengurangkan kesan fisiologi tekanan kronik. Pengawalan pengeluaran kortisol ini mungkin menjadi salah satu mekanisme Moringa dalam membantu melegakan keresahan dan kemurungan.

Kajian Perbandingan antara Moringa oleifera dan Rawatan Konvensional

Walaupun rawatan farmaseutikal untuk keresahan dan kemurungan seperti penghalang pengambilan semula serotonin terpilih (SSRI) dan benzodiazepin digunakan secara meluas, ia sering dikaitkan dengan kesan sampingan seperti ketagihan, peningkatan berat badan, dan keletihan. Alternatif semula jadi seperti M. oleifera menawarkan penyelesaian berasaskan tumbuhan dengan kesan sampingan yang lebih sedikit. Kajian juga menunjukkan bahawa ekstrak Moringa memberikan kesan anxiolytic yang sebanding dengan diazepam, iaitu ubat anti-keresahan biasa, dalam model haiwan.

Tambahan pula, pendekatan pelbagai sasaran Moringa, yang memberi kesan kepada tekanan oksidatif dan modulasinya terhadap neurotransmiter, memberinya kelebihan berbanding rawatan farmaseutikal yang bersasaran tunggal. Keupayaannya untuk meningkatkan fungsi kognitif, mengurangkan tekanan oksidatif, dan mengawal keseimbangan neurotransmiter menjadikannya pilihan holistik untuk pengurusan gangguan mental akibat tekanan kronik.

Potensi Moringa oleifera dalam Terapi Kesihatan Mental Masa Depan

Peningkatan jumlah kajian saintifik terhadap M. oleifera memperlihatkan potensinya sebagai intervensi semula jadi atau pelengkap kepada rawatan konvensional bagi keresahan dan kemurungan. Sifat antioksidan, anti-radang, dan neuroprotektifnya memberikan asas saintifik yang kukuh untuk dipertimbangkan dalam pembangunan strategi pengurusan kesihatan mental berasaskan tumbuhan. Walaupun data praklinikal, khususnya daripada model haiwan, menunjukkan hasil yang menjanjikan, pengesahan melalui ujian klinikal berskala besar pada manusia masih diperlukan untuk menilai keberkesanan, keselamatan jangka panjang, serta dos optimum yang sesuai bagi populasi berbeza.

Dari sudut mekanisme, pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana Moringa memodulasi tindak balas stres, neurotransmisi, dan keseimbangan neurokimia berpotensi membawa kepada pembangunan agen terapeutik baharu yang berasaskan sebatian bioaktifnya. Kemajuan dalam kajian genomik, transkriptomik, dan metabolomik boleh membantu mengenal pasti gen serta laluan biosintesis utama yang bertanggungjawab menghasilkan molekul neuroprotektif, sekali gus membuka peluang kepada intervensi bioteknologi untuk meningkatkan kandungan dan keberkesanan sebatian tersebut.

Memandangkan profil keselamatan yang baik serta potensi terapeutiknya, M. oleifera boleh menjadi salah satu komponen penting dalam senarai rawatan sokongan berasaskan tumbuhan yang semakin mendapat perhatian global. Dengan penyelidikan lanjutan yang rapi, tumbuhan ini berpotensi bukan sahaja menjadi alternatif semula jadi, tetapi juga menjadi asas kepada inovasi farmaseutikal baharu dalam bidang kesihatan mental.

Tentang Penulis

Dr. Nurul Hidayah binti Samsulrizal ialah pensyarah kanan di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) dengan kepakaran dalam bidang Biologi Molekul dan Genomik Tumbuhan. Beliau aktif menjalankan penyelidikan berkaitan penyuntingan gen, bioteknologi tumbuhan, serta aplikasi sains hayat dalam pertanian dan kesihatan. Minat beliau juga meliputi penulisan sains untuk masyarakat umum bagi meningkatkan kefahaman tentang peranan sains dalam kehidupan seharian.

Dr. Muhammad Najmi bin Samsulrizal merupakan Pegawai Perubatan (Medical Officer) di Jabatan Psikitari, Sultan Ahmad Shah Medical Centre, Kampus IIUM, Kuantan. Beliau mempunyai kepakaran dalam bidang psikiatri, dengan minat mendalam dalam kesihatan mental dan penjagaan holistik pesakit.

Rujukan

1. Farooq, F., Rai, M., Tiwari, A., Khan, A. A. & Farooq, S. (2020). Medicinal properties of Moringa oleifera: An overview of promising healer. Journal of Medicinal Plants Research, 14(10), 507–516.
2. Kumar, S., Pandey, A. K. & Sharma, P. (2017). Role of oxidative stress and inflammatory factors in pathophysiology of depression: Therapeutic implications. Pharmacological Reports, 69(5), 1056–1067.
3. Rockwood, J. L., Anderson, B. G. & Casamatta, D. A. (2013). Potential uses of Moringa oleiferaand an examination of antibiotic efficacy conferred by seed and leaf extracts. International Journal of Phytotherapy Research, 3(2), 61–71.
4. Sowa-Kućma, M. et al. (2013). Vortioxetine: A multimodal antidepressant. Pharmacological Reports, 65(5), 1437–1446.
5. Verma, A. R., Vijayakumar, M., Mathela, C. S. & Rao, C. V. (2021). Antioxidant properties of Moringa oleiferaleaves: In vitro and in vivo evidence. Food and Chemical Toxicology, 49(9), 2196–2201.