Penulis: Syazuani bt Mohd Shariff
Pensyarah Kanan, UiTM Negeri Sembilan, Kampus Kuala Pilah
Jika anda pernah melalui pesisir pantai timur Semenanjung Malaysia, khususnya di Terengganu, Kelantan atau Pahang, pasti anda pernah melihat kawasan tanah berpasir yang luas, ada yang kering kontang, tetapi tidak jauh daripadanya pula terdapat kawasan rendah yang sering bertakung air. Keadaan yang unik ini bukan kebetulan semata-mata, ia sebenarnya hasil kewujudan sejenis tanah yang dikenali sebagai BRIS, singkatan kepada Beach Ridges Interspersed with Swales.
Secara mudahnya, BRIS ialah permatang pantai berpasir yang berselang-seli dengan kawasan rendah atau lekukan yang dipanggil paya. Ratusan hingga ribuan tahun dahulu, tanah ini terbentuk daripada proses alam semula jadi seperti ombak, arus laut, serta pemendapan pasir dan lumpur. Bahagian permatang pantai lebih tinggi dan kering, manakala bahagian lekukan pula mudah menjadi lembap atau bertakung air. Gabungan kedua-duanya menjadikan BRIS sebagai landskap khas yang unik dan penting di Malaysia.
Tanah BRIS banyak terdapat di sepanjang pantai timur Semenanjung Malaysia. Jaluran tanah ini memanjang hampir selari dengan pantai Laut China Selatan, membentuk corak geografi yang panjang dan berulang-ulang. Ciri utama tanah BRIS ialah berpasir, tidak padat, kurang bahan organik dan nutrien. Disebabkan faktor inilah, tanah BRIS sering dianggap sebagai tanah tidak subur untuk pertanian kecuali struktur tanahnya diubah dengan menambahkan baja organik atau kimia, penggunaan sungkupan, serta teknik pengairan tertentu.
Span Gergasi
Namun begitu, tanah BRIS mempunyai sifat yang agak ekstrem. Pada musim kering, tanah berpasirnya cepat kehilangan air kerana kadar penyerapan dan saliran air yang terlalu tinggi. Tetapi pada musim hujan atau ketika monsun, kawasan rendah pula boleh menjadi seperti tanah lembap, kerana air hujan terkumpul untuk tempoh yang lama. Inilah yang menjadikan tanah BRIS penting dari sudut pengumpulan air. Ia bertindak sebagai kawasan tadahan semula jadi yang menyimpan air bawah tanah. Walaupun air itu tidak selalu kelihatan di permukaan, ia sangat penting untuk menyokong ekosistem sekitar. Dalam erti kata lain, tanah BRIS ibarat span gergasi yang mana ada ketikanya ia kering dan ada ketika ia menyerap banyak air.
Selain itu, tanah BRIS juga mempunyai fungsi ekologi yang besar kerana ia mampu mengurangkan impak banjir dengan memperlahankan aliran air hujan ke laut. Kawasan lekukan yang bertakung air berfungsi seperti kolam tadahan semula jadi, yang bukan sahaja mengurangkan risiko banjir kilat, tetapi juga mengekalkan kelembapan kawasan sekitar dalam jangka masa tertentu. Maka jelaslah bahawa walaupun ia kelihatan seperti tanah yang gersang dan tidak bernilai, hakikatnya ia mempunyai peranan yang amat penting dalam keseimbangan alam.
Namun begitu, kekurangan nutrien dan kelembapan yang tidak stabil menjadi masalah utama bagi penggunaan tanah ini dari sudut pertanian. Itu sebabnya, tidak semua tanaman sesuai ditanam di tanah BRIS. Kajian menunjukkan hanya tanaman tertentu seperti tembikai, melon manis dan roselle mampu bertahan dalam keadaan tanah seperti ini, itupun dengan pengurusan yang teliti. Usaha menggunakan teknologi fertigasi, sistem pengairan titis, serta penambahan bahan organik ke dalam tanah menjadi kunci utama untuk meningkatkan hasil pertanian di kawasan BRIS.
Makmal Semulajadi
Tambahan lagi, pembangunan manusia juga menimbulkan cabaran yang besar. Apabila kawasan paya ditimbus untuk projek perumahan, perindustrian, atau ladang komersial, fungsi BRIS sebagai penyimpan air terganggu. Akibatnya, risiko banjir boleh meningkat, apatah lagi dengan perubahan iklim yang membawa hujan lebat luar biasa. Bukan itu sahaja, habitat semula jadi untuk flora dan fauna turut musnah. Banyak spesies burung, serangga, ikan air tawar, serta tumbuhan paya bergantung kepada kawasan rendah BRIS untuk terus hidup. Kehilangan habitat bermaksud kehilangan biodiversiti, yang akhirnya menjejaskan keseimbangan ekologi.
Dari sudut penyelidikan, kawasan BRIS ibarat ‘makmal semula jadi’ untuk mengkaji interaksi antara tanah, air, dan ekosistem. Kajian tentang BRIS boleh membantu kita memahami bagaimana air bawah tanah bergerak, bagaimana tumbuhan mampu bertahan dalam tanah berpasir, dan bagaimana perubahan iklim memberi kesan kepada kawasan pantai. Penyelidik juga boleh mengkaji bagaimana pembangunan mempengaruhi peranan BRIS dalam kitaran hidrologi. Pengetahuan ini penting bukan sahaja untuk tujuan akademik, tetapi juga untuk dasar kerajaan dalam merancang pembangunan mapan di kawasan pesisir pantai.
Selain itu, tanah BRIS juga berpotensi untuk dikembangkan sebagai kawasan pemuliharaan biodiversiti dan ekopelancongan. Bayangkan jika kawasan tanah lembap BRIS dijadikan lokasi pemerhatian burung migrasi, atau dijadikan pusat pembelajaran tentang ekosistem unik pantai timur. Ini pasti dapat menarik minat pengunjung dalam dan luar negara. Usaha sebegini bukan sahaja memelihara alam sekitar, tetapi juga memberi nilai ekonomi kepada masyarakat setempat melalui pelancongan lestari.
Pertanian
Bagi masyarakat tempatan pula, tanah BRIS merupakan sebahagian daripada identiti kawasan pantai timur. Ramai petani kecil bergantung kepada tanah ini untuk menanam tanaman bermusim, sementara nelayan pula memanfaatkannya sebagai kawasan berhampiran pantai yang sesuai untuk kediaman. Namun, dengan cabaran perubahan iklim, pembangunan pesisir yang pesat, dan degradasi tanah, kesedaran masyarakat tentang kepentingan BRIS perlu ditingkatkan. Pendidikan awam, program kesedaran, dan kerjasama komuniti amat penting supaya generasi akan datang tidak mengabaikan khazanah semula jadi ini.
Secara keseluruhannya, BRIS bukan sekadar tanah pasir yang gersang di tepi pantai. Ia adalah satu sistem alam yang kompleks, menyimpan air bawah tanah, menyokong hidupan tanah lembap, mengawal banjir, dan pada masa yang sama mencabar manusia untuk mengurusnya dengan bijak. Lebih banyak kajian, kesedaran awam, serta strategi pengurusan mampan amat diperlukan agar BRIS mampu terus memainkan peranan penting dalam menyokong keseimbangan alam sekitar dan kesejahteraan masyarakat. Jadi, sekiranya anda melalui kawasan berpasir di pantai timur, ingatlah yang anda sedang menyaksikan salah satu khazanah alam yang istimewa, iaitu tanah BRIS. Keunikan ini wajar dihargai dengan rasa syukur dan tanggungjawab, kerana BRIS bukan sekadar warisan geologi, tetapi juga aset ekologi yang menyumbang kepada kelangsungan hidup manusia. Jika ia diurus dengan bijak, BRIS boleh menjadi sumber inspirasi, peluang ekonomi melalui pertanian dan ekopelancongan, serta ruang penyelidikan yang tak ternilai untuk generasi akan datang.
Foto kredit-permintgranite
