Teknologi Hijau- Rawatan Air Sisa Toksik Perindustrian MenggunakanTumbuhan Tempatan

Penulis: Ir. Mai Zainatun Nufus² & Prof Ir.Dr. Siti Rozaimah Sheikh Abdullah²
¹Pelajar PhD Fakulti Kejuruteraan & Alam Bina (FKAB), UKM
²Pensyarah dan Penyelidik Jabatan Kejuruteraan Kimia & Proses, Fakulti Kejuruteraan & Alam Bina (FKAB), UKM
Pusat Penyelidikan Teknologi Proses Mampan (CESPRO)

Tidak dapat dinafikan kemajuan dan perkembangan sektor industri negara akan menyumbang kepada peningkatan ekonomi negara. Namun, ia lebih bererti kepada kita semua apabila impak terhadap alam sekitar dapat diatasi dengan lebih awal dan efektif. Ini kerana dalam jangka masa panjang, kemerosotan kualiti alam sekitar akan menjejaskan kesihatan dan kesejahteraan rakyat.

Pelepasan air sisa perindustrian tanpa diolah ke dalam sumber air akan mencemarkan sungai dan persekitaran. Pelajar pengajian Doktor Falsafah dalam bidang Kejuruteraan Alam Sekitar dari Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), Ir. Mai Zainatun Nufus berkata antara punca penurunan kualiti air adalah dari aktiviti perindustrian yang lazimnya menggunakan bahan mentah bertoksik seperti pewarna sintetik, pelarut dan reagen berkepekatan tinggi. Oleh itu, adalah amat penting agar pihak industri membuat pilihan yang tepat bagi bahan mentah yang akan diproses demi memelihara alam sekitar yang bersih dan selamat.

Beliau yang telah melawat ke salah sebuah pusat pembuatan kimono di negara Jepun baru-baru ini mendapati kebanyakan pengusaha fabrik di negara tersebut menggunakan pewarna fabrik berasaskan tumbuh-tumbuhan di samping mempunyai sistem pengolahan air sisa yang cekap dan pusat-pusat kitar semula bagi pembuangan bekas atau sisa pewarna.

Sistem pengolahan air sisa industri diperlukan bagi menyingkirkan bahan toksik sebelum air sisa tersebut dilepaskan ke saliran awam atau badan air yang berhampiran. Walau bagaimanapun, kos pemasangan dan operasi sistem pengolahan tersebut adalah agak tinggi. Justeru, para penyelidik kini giat mengkaji teknologi alternatif seperti fitoremediasi, satu teknologi mengguna pakai tumbuhan dengan dibantu oleh mikrob pada zon akar tumbuhan, yang bukan sahaja mudah dilaksanakan malah lebih murah. Baru-baru ini, para penyelidik turut melahirkan rasa bersyukur apabila YAB PM telah mengumumkan akan memperkasakan program penyelidikan dan teknologi hijau dengan memanfaatkan hasil cukai karbon semasa pembentangan Belanjawan 2025.

Menurut Prof. Ir. Dr. Siti Rozaimah dari Fakulti Kejuruteraan dan Alam Bina, UKM, teknologi fitoremediasi atau fitoteknologi merupakan satu kaedah menggunakan tumbuh-tumbuhan untuk menyingkirkan bahan toksik yang terdapat dalam air. Tumbuhan dengan kerjasama mikroorganisme (kulat, yis, bakteria) yang hidup pada persekitaran akar tumbuhan dapat mencerna pencemar dan mengubahkannya ke dalam bentuk yang lebih mudah dan tidak bertoksik, dan boleh digunakan sebagai sumber pertumbuhan tumbuhan. Dalam kes logam berat yang tidak boleh didegrasi, tumbuhan dengan bantuan mikrob dapat menstabilkan kehadiran logam pada zon akar atau mengubah ke dalam bentuk yang tidak toksik dan seterusnya menompok ke dalam bahagian akar, batang atau daun. Melalui mekanisme yang dinyatakan ini (Rajah 1), persekitaran tercemar samada dalam medium air atau tanah akan bebas dari unsur pencemar, dan seterusnya sumber air bersih dapat dikekalkan serta pemulihan dan penggunaan tanah bagi sektor pertanian dapat diteruskan.

Malaysia merupakan sebuah negara tropika yang kaya dengan khazanah tumbuhan yang belum diterokai sepenuhnya tentang kemampuan mereka dalam merawat, menyingkir, mengurai, mengubah atau menompok pencemar. Putrajaya yang dibangunkan berdasarkan konsep tanah bencah olahan (constructed wetlands) merupakan satu model yang baik bagi membuktikan kemampuan tumbuhan tempatan merawat air sehingga terhasilnya air yang bersih di Tasik Putrajaya. Sudah ada penyelidikan yang telah dilakukan oleh penyelidik tempatan untuk menentukan potensi tumbuhan akuatik emergen dan terapung tempatan seperti tumbuhan menderong (Scirpus grossus), colok cina (Typa angustifollia), rumput gedabong (Phragmatis karka), purun (Lepironia articulata), lakum air (Ludwigia octavalvis), keladi bunting (Eichhornia crassipes), kiambang itik (Azolla pinnata dan Lemna minor), kiambang air (Pistia stratiotes). Rajah 2 menunjukkan beberapa gambar tumbuhan tempatan yang telah diselidik mampu menyingkir pencemar hidrokarbon, logam berat, mikroplastik, air sisa tekstil / batik, air sisa kumbahan, larut resap, air sisa akuakultur dan efluen sawit. Akar tumbuh-tumbuhan dan sistem vaskular tumbuhan tersebut berupaya menjerap bahan toksik dan melaksanakan mekanisme penyahtoksikan seperti pengekstrakan, penstabilan, penompokan, translokasi, penguraian, perkumuhan atau pemeruapan. Secara umum, fitoteknologi sudah lama diguna pakai di negara maju seperti Amerika Syarikat, negara Eropah, Jepun dan China dan telah terbukti keberkesanannya. Ia merupakan kaedah alternatif yang berpotensi tinggi untuk dikaji lebih lanjut dan diperluaskan kegunaannya di dalam negara ini yang amat kaya dengan tumbuhan hijau.