Tangga Ikan: Membantu Ikan Melintasi Halangan Buatan Manusia

Penulis: Dr. Chee Su Yin 

Pensyarah Kanan
Pusat Pengajian Sains Kajihayat, Universiti Sains Malaysia

Sungai berfungsi sebagai lebuh raya semula jadi, membolehkan ikan bergerak ke hulu dan ke hilir selama ribuan tahun untuk mencari makanan, mengelak pemangsa, dan yang paling penting, untuk membiak. Di Malaysia, pergerakan ini amat penting terutamanya di sistem sungai seperti Sungai Perak, Sungai Pahang, Sungai Muda, dan Sungai Rajang, yang menyokong pelbagai spesies air tawar serta mengekalkan perikanan darat dan kehidupan komuniti tempatan. Namun begitu, banyak sungai kini telah terputus akibat pembinaan empangan. Malaysia kini mempunyai 104 empangan dengan kapasiti simpanan kira-kira 84,000 juta m³ air. Daripada jumlah ini, 83 terletak di Semenanjung Malaysia manakala 21 lagi berada di Labuan, Sabah, dan Sarawak. Lapan puluh satu empangan dikategorikan sebagai empangan besar, manakala baki 23 merupakan struktur yang lebih kecil (Jadual 1). Bagi populasi seramai 29 juta orang, jumlah ini bersamaan dengan kira-kira 2,883 m³ air bagi setiap individu, berbanding 6,000 m³ di Amerika Utara, 4,500 m³ di Australia, dan 800 m³ di Afrika Selatan.

Pada asalnya, banyak empangan di Malaysia dibina tanpa perancangan untuk dinaikkan ketinggiannya, namun beberapa daripadanya telah dinaikkan dari semasa ke semasa bagi meningkatkan kapasiti simpanan. Antara empangan yang terkenal ialah Empangan Bukit Merah (dinaikkan pada 1965 dan 1984), Empangan Klang Gates (1979), Empangan Durian Tunggal (1992), Empangan Lebam (1992), Empangan Sungai Tinggi (2003), dan Empangan Timah Tasoh (2010). Terdapat juga pelan untuk menaikkan Empangan Bekok dan Empangan Mengkuang. Empangan-empangan ini, kebanyakannya dibina di kawasan tadahan air tinggi dan pedalaman dengan lembah sempit yang membolehkan simpanan air lebih berkesan, berfungsi untuk pelbagai tujuan seperti bekalan air, pengairan, tenaga hidroelektrik, kawalan banjir, dan rekreasi. Walaupun penting untuk keperluan manusia, empangan ini turut mengganggu aliran semula jadi sungai dan menghalang migrasi ikan, yang boleh merosakkan ekosistem serta mengurangkan biodiversiti. Bagi mengurangkan kesan ini, tangga ikan direka sebagai laluan untuk membolehkan ikan melintasi halangan buatan manusia dan meneruskan migrasi semula jadi mereka.

Apakah tangga ikan?
Tangga ikan ialah struktur yang dibina di tepi empangan atau halangan sungai untuk membolehkan ikan melintasinya. Walaupun dinamakan “tangga”, ikan sebenarnya tidak memanjat struktur ini. Tangga ikan biasanya terdiri daripada beberapa anak tangga atau kolam kecil yang secara beransur-ansur menaikkan paras air, membolehkan ikan berenang ke hulu tanpa menghadapi jatuhan mendadak atau arus deras (Rajah 1). Konsepnya mirip dengan cerun yang dibina di tepi tangga, menjadikan halangan sukar lebih mudah dilalui. Tangga ikan boleh diperbuat daripada konkrit, batu, atau bahan semula jadi, dan sering direka agar menyatu dengan persekitaran sungai sekitarnya.

Mengapa ikan perlu bergerak ke hulu?
Banyak spesies ikan bergantung kepada migrasi untuk melengkapkan kitaran hayat mereka. Di Malaysia, spesies air tawar seperti kelah, lampam, dan tengas bergerak sepanjang sungai untuk mencapai kawasan makan atau membiak, terutamanya semasa musim monsun apabila paras air berubah. Sekiranya pergerakan ini terhalang, ikan mungkin gagal sampai ke kawasan sesuai untuk pembiakan, terperangkap di habitat yang tidak sesuai, dan mengalami penurunan populasi dari masa ke masa. Masalah serupa telah dilaporkan di seluruh dunia, di mana sungai yang terhalang mengurangkan stok ikan dan menjejaskan biodiversiti. Tangga ikan membantu memulihkan akses ke habitat penting dan menyokong ekosistem sungai yang lebih sihat.

Bagaimana tangga ikan berfungsi?
Tangga ikan berfungsi dengan memperlahankan dan membahagikan aliran air. Daripada arus kuat yang menuruni empangan, tangga ini membahagikan air kepada beberapa bahagian kecil, setiap satu dengan aliran yang terkawal. Setiap bahagian biasanya mempunyai kolam rehat di mana ikan boleh berhenti seketika sebelum meneruskan perjalanan ke hulu. Ada tangga yang berbentuk lurus dan bertangga, manakala yang lain direka sebagai saluran berliku yang menyerupai anak sungai semula jadi. Di negara seperti Jerman dan United Kingdom, tangga ikan yang menyerupai alam semula jadi dengan batu dan tumbuh-tumbuhan semakin digunakan untuk membantu pelbagai spesies, bukan hanya ikan perenang kuat.

Contoh tangga ikan dari seluruh dunia
Di Amerika Utara, tangga ikan terkenal dengan migrasi salmon. Empangan besar di sungai seperti Sungai Columbia di Amerika Syarikat dan Kanada mempunyai sistem tangga ikan yang luas, membolehkan berjuta-juta salmon sampai ke kawasan pemijahan setiap tahun, sekaligus menyokong ekosistem dan komuniti perikanan. Di Eropah, banyak empangan lama dipasang semula dengan tangga ikan bagi menyambungkan sungai yang terpecah, memberi manfaat kepada spesies seperti trout, belut, dan lamprey (Rajah 2). Jepun, yang mempunyai banyak halangan sungai kecil untuk pengairan dan kawalan banjir, kerap memasang tangga ikan dengan cerun lembut dan aliran perlahan sesuai untuk ikan bersaiz kecil. Di Australia, laluan ikan di sistem sungai Murray–Darling direka untuk spesies asli yang tidak pandai melompat, menggunakan saluran panjang dengan cerun rendah untuk membantu ikan melintasi empangan.

Adakah tangga ikan sesuai untuk semua ikan?
Tangga ikan tidak sesuai untuk semua spesies secara sama rata. Ikan berbeza dari segi keupayaan berenang, saiz, dan tingkah laku. Perenang kuat boleh mengatasi aliran deras, manakala ikan yang lebih kecil atau yang tinggal di dasar memerlukan keadaan lebih lembut. Ini amat penting di kawasan tropika seperti Malaysia, di mana sungai menyokong komuniti ikan yang pelbagai dan bukannya hanya beberapa spesies migrasi. Oleh itu, reka bentuk tangga ikan moden mengambil kira spesies ikan tempatan, corak aliran sungai, dan perubahan paras air bermusim, walaupun tangga yang direka kurang baik mungkin tidak digunakan.

Mengapa tangga ikan penting ?
Apabila Malaysia terus membangunkan infrastruktur air untuk bekalan minuman, pengairan, pengurusan banjir, dan tenaga, sungai semakin terpecah. Tangga ikan menawarkan cara praktikal untuk mengimbangi keperluan pembangunan dengan perlindungan alam sekitar. Dengan meningkatkan kesalinghubungan sungai, tangga ikan dapat mengekalkan perikanan darat, melindungi spesies yang penting dari segi budaya dan ekonomi, serta menyokong komuniti luar bandar yang bergantung kepada sungai sihat untuk makanan dan mata pencarian.

Struktur kecil dengan impak besar
Tangga ikan mungkin kelihatan ringkas, tetapi impaknya besar. Dengan membolehkan ikan bergerak mengelilingi halangan buatan manusia, ia membantu melindungi biodiversiti, mengekalkan perikanan, dan menjadikan sungai sebagai ekosistem hidup, bukan sekadar saluran pengurusan air. Di banyak bahagian dunia, tangga ikan menunjukkan bahawa infrastruktur sungai boleh direka bukan sahaja untuk manusia, tetapi juga untuk alam semula jadi.
Kredit foto utama-istockphoto

Biodata Penulis

Dr. Chee Su Yin ialah seorang saintis ekologi marin dari Pusat Pengajian Sains Kajihayat, Universiti Sains Malaysia, dan berkhidmat sebaga Nod Utara Persatuan Sains Marin Malaysia. Penyelidikannya menumpukan kepada pemuliharaan marin, pendidikan kelestarian, dan penglibatan masyarakat dalam pemeliharaan alam sekitar. Beliau bekerjasama dengan pelbagai pihak berkepentingan untuk merapatkan jurang antara penyelidikan saintifik dan tindakan komuniti, dengan menggabungkan pendidikan, dasar, dan inisiatif pemuliharaan bagi mempromosikan ekosistem marin yang lestari.